第75章 075
天下赋税三分之一出自江南,江南富甲天下，藏富于民，短短三天时间,朝廷要立功德碑的消息传出去后，陆续有上百名富商豪绅陆续主动到府衙捐款捐物，一车车的银子、布匹、粮食运入府库。
曹裕忙得脚不沾地，这几天吃住都在府库,一天十二个时辰盯梢,唯恐出了纰漏。事后统计，这次获得捐赠物资共计白银五十六万两，布两千匹,粮食四千石,比周嘉荣南下时朝廷拨的款都还多。
有了这么大批物资,后续修筑工事,救济灾民就不缺钱了。
收了银子当然要办事，周嘉荣一面催促工匠连转轴，按照捐赠物资的多少排名,从上到下，从左往右,依次将这些善人的名字记上去,争取在他离开之前将这件事办妥。
此外,还有一件更重要的事，便是这批物资的去向急需处理。扣除一部分给常林和向善修葺河堤大坝后,余下的银钱粮布,周嘉荣根据各县的受灾情况分配,安排士兵衙役押送去各县。
为了避免他走后无人监督,出现贪污赈灾银子的情况,周嘉荣将收到的善款以及这些钱的去向通通记在白纸上，张贴在各府县，朝廷收了哪些善人多少物资，用到了哪里，每个府县分到了多少物资，都有迹可查。这样即便个别官员生出了歪心思，也不敢做得太过分，不然很容易被人发现。
这种朝廷对外向百姓公布账目的事还是破天荒第一遭。
苏州府的百姓见了啧啧称奇，不多时，谁家捐了多少银子，这些银子用到哪儿去了，便人尽皆知了。
掏了钱的富商豪绅们也很满意，做好事留名了，如今全江南的老百姓谁不知道他们慷慨解囊了？出门左邻右舍，路上偶遇个面熟的百姓见了他们无不恭敬地喊一声某某大善人，真是太有面子了。
江南多水患，以往他们也不是没做过好事，但这么有面子还是头一次。
尤其是刘老爷，虽家里资财颇多，在本地也有些声望，可到底是一介商贾，比不得做官的和读书人。
但这回不一样啊，谁都知道他们家捐了不少银子，荣亲王还亲笔手书，给他家送牌匾，若是有朝一日荣亲王荣登大宝，那他们家这块牌匾可是御赐之物，意义非同凡响，当作传家宝一代一代传下去都不为过。如今就时常有不少文人旧友听说了此事，特意到刘府，想一瞻这块牌匾的光彩。
对于这种扬名的事，刘老爷自是不会拦着。他甚至美滋滋地将这块牌匾挂在了外院待客的厅堂内，每日亲自擦拭一遍，不假手他人，但凡有来客请求瞻仰这块牌匾，不管认识不认识的，一律茶水糕点热心相待，引得他家门庭若市，不少读书人回去后还就此做了诗传诵，让刘家的名声更上一层楼。
因此，刘老爷对带着他们刘家无上荣光的周嘉荣极为感激和推崇。
他觉得荣亲王这人又仗义又爱民，心胸宽阔，行事通透，举止有度。特别想给他做点什么，可又不知道荣亲王的喜好，贸然送礼若是犯了对方的忌讳，岂不是弄巧成拙？
拿不定主意，他便询问纪天明：“天明，听说荣亲王过阵子便要回京了。他此次来江南斩贪官，救济灾民，踏遍了江南三府十四县，百姓们对其感激不尽。有感于荣亲王的恩德，我与苗老爷他们几个商量，想送荣亲王一些礼物践行，你意下如何？”
感激固然有，刘老爷只怕还是想借机跟荣亲王府扯上关系，送礼这种事嘛，有了第一回就能有第二回。
纪天明心里门清，刘老爷他们想攀附殿下，殿下也需要更多的支持，这本来就是一件双赢的事。
“刘叔言之有理，不知刘叔想送什么？”纪天明问道。
这可难住了刘老爷，他揪着胡子说：“这，实不相瞒，我也为这个发愁，酒色财气，男人所爱，□□亲王到了咱们苏州府整日忙着赈灾，从未出过门玩耍，上次来了府中做客，也没多看那些歌伎一眼，送女人荣亲王可能看不上，想来想去，送些风雅的古玩字画如何？”
字画古玩乃是风雅之物，以后说不定还是一桩美谈，这种礼物不管对方喜不喜欢，总不容易出错。
但纪天明却反对：“不妥，刘叔，你送荣亲王必然是送价值连城的字画。荣亲王一到江南便斩了柯自清等人，严令随行人员不得收礼，他若接了这东西，如何说得清？依我看，这礼物送出去他肯定会退回来的。”
刘老爷想了想说：“你说得也有道理，这送女人不行，字画古玩也不可，那到底送什么好呢？”
偏偏这荣亲王身份尊贵，要什么有什么，这可难住了他。
纪天明垂下眼眸，轻声道：“荣亲王不是给大家立了功德碑吗？但依我看，功德碑上第一个该刻的名字当是荣亲王。”
刘老爷激动得一拍手，赞道：“还是天明你有想法，这主意甚好。只是，功德碑是荣亲王在立，咱们提出将他刻在上面，他恐怕不会答应，要不咱们召集百姓请愿……对了，荣亲王给咱们立功德碑，咱们江南百姓给他立生祠啊，殿下之恩，于灾民而言，如同再造，当得起立祠！”
生祠多是为了纪念有德政，造福百姓的官员而在其生前所立的祠堂，平日里能享百姓的香火祭祀。
荣亲王此次到江南可不就造福了百姓，救万民于水火中，当得起立生祠。越想刘老爷越觉得这个主意甚妙，高兴地说：“我这就让人请苗老爷他们几位过来商议此事。”
苗老爷几个听说了这事后也大为赞成，并且豪气地表示：“我出五千两银子，一定要将荣亲王殿下的生祠建得大气磅礴，风风光光的，成为咱们江南第一祠。”
其他几个老爷闻言也不甘人后：“我家里生意受到了一些影响，我出三千两银子！”
“那我跟苗老爷一样吧，也出五千两银子！”
“荣亲王大义，为救灾鞠躬尽瘁，我等甚是佩服，我愿出八千两银子！”
……
短短几息时间，在场诸位老爷都表了态，最少的都出两千两银子，最多的出一万两，几个老爷出的银子加起来都好几万两了。而且还只是眼前这几位富商，等此事传了出去，恐怕其他富商豪绅，甚至是官员百姓都会趋之若鹜，主动大笔地掏银子，尽可能地将给荣亲王的生祠建得富丽堂皇，有多大建多大，恐怕塑金身、侵占百姓田地的事都做得出来。
但这可违背了纪天明的初衷。
他提这个是为了顺势给荣亲王造势，武亲王有战功傍身赢得了京城和西北百姓的赞誉，荣亲王在江南也得百姓自愿立祠纪念！而且祠堂立在苏州府，人来人往，学子官员行商来了之后，只要一看便会知道他们家殿下在江南的事迹，等这些事传遍天下之后，他们家殿下也就有了美名！
而美名能影响朝中一部分中立的官员，尤其是江南籍贯的文官，他们听了老家父老乡亲对荣亲王的推崇和感激，心里多少也会对荣亲王生出好感。不要小瞧这些好感，也许关键时刻，站出来替殿下说话的便会是这些有气节的文官。
他提这个建议是为了给荣亲王拉民间和文官好感的，而不是劳民伤财，来折腾百姓的，也不是给这些富商豪绅媚上的。
若是让刘老爷他们这么搞，最后的生祠只怕得花好几万甚至是几十万两白银，好几年才能修成，达不到他尽快为他们家殿下扬名的目的，反而会害了他家殿下。若是被严肃的言官知晓，定然会在朝堂上参奏他们家殿下一本，反倒适得其反。
所以在他们越说越离谱之前，纪天明连忙站出来劝阻：“诸位老爷，如此大张旗鼓怕是不妥。江南百姓正处于水深火热之中，咱们拿这么多银子，耗费如此多的人力物力去给荣亲王修生祠，虽是为了表达咱们的感激之情，可外人不知啊，恐还会觉得咱们为了巴结荣亲王不择手段。而且荣亲王素来爱民，不喜折腾和排场，他若是知道咱们费了这么大的劲儿给他建生祠，定然不悦，定然会让人拆了祠堂。咱们此举，本是好心，最后反倒是两面不讨好，这又何必呢！”
这还真有可能。
众人面面相觑。
苗老爷扫兴地说：“纪掌柜，那依你这么说，生祠咱们不建了，那送什么？”
纪天明含笑道：“苗老爷，生祠可建，但不能这样劳民伤财，咱们修个城外土地庙大小的祠堂，塑个泥身即可，不必铺张浪费。而且这样也能尽快完工，赶在荣亲王离开之前建成。”
城外土地庙是座野庙，就一间屋，破破烂烂的，只有一尊泥塑彩绘的土地爷神像，如今已经斑驳不堪了。那庙平时也没多少人去祭拜，成为了不少乞丐的家。
建这样，未免太寒碜了，不过纪天明最后一句话说得有道理，建简单点，可以在荣亲王离开江南之前建好，太复杂还不知道要建多久呢。
刘老爷将众人的表情纳入眼底，拍板道：“就依天明所说的建，不过不能建茅草屋，建个砖瓦房，一间屋也用不了多少时间，争取在荣亲王离京之前建好，神像……就用泥塑的吧。”
现在雕刻也来不及了，只能将就。
这样的房子，苗老爷有些嫌弃：“建这样，别人还以为咱们抠门掏不起银子呢！”
纪天明知道他心里不痛快，笑道：“苗老爷，咱们表达感激的方式有很多种，最真诚的莫过于亲力亲为，我提议，咱们亲自去挖地基，以表诚意。大家有木材的出木材，有砖瓦的出砖瓦，有力气的出力气，如何？”
刘老爷第一个捧场：“我同意，天明说得对，荣亲王何等尊贵的身份，什么样的好东西没见过，咱们建得再富丽堂皇能比得上……最要紧的是咱们的一片心意！”
这话好像挺有道理的，苗老爷语气稍缓：“既然刘老爷你都这么说了，荣亲王最欣赏你，那咱们也听你的。”
众人商量好后决定生祠就建在功德碑旁边，也就是入城左侧的空地上，刘老爷出钱买了三分地，建个小小的生祠足够了。
这个消息传出后，果然不少百姓踊跃加入了进来，家里没钱的，搬几块砖，捡些石头送来，力气大的上山砍树从几十里外送过来，甚至连泥塑的匠人都听说是给荣亲王塑泥身时都表示不要钱，自己也想尽一份绵薄之力。
不到两天，城外就堆满了建生祠的材料。纪天明只得站出来阻止大家，让大家别再送来了，还专门派了一个人守在那里说明此事。既不能出物，那便出劳力吧，热心的灾民自愿过来帮忙建生祠。
这次纪天明倒是没拦着，还让人准备了茶水和烧饼、窝窝头之类的食物，提供给干活的灾民。
他们虽然有意瞒着周嘉荣，可这么多的人参与，还是很快就走漏了风声。
刘青向周嘉荣汇报了此事。
周嘉荣听完后把纪天明叫来询问。
纪天明如实交代：“其实这是属下刻意引导刘老爷所致……”
他将那日的情形还有自己的打算和盘托出。
周嘉荣听完之后，沉默了一会儿：“你盯着，只建这一座，不要再弄了，不可废太多银子，驱使太多百姓。”
“殿下放心，属下全程盯着，不会出格的。”纪天明承诺道。
周嘉荣没再就这事多说什么，纪天明这么做也是为了他好，只要在合理的范围内，他没有阻止的道理。武亲王杀良冒功都能极尽吹嘘，他实实在在做了事为何不能说？
比起建生祠这样的小事，周嘉荣更关心另外一件事：“如今已是九月了，天气转凉，今年西北气候是什么情况不得而知。去年匈奴人南下烧杀劫掠获得了不少好处，我担心今年他们会故技重施，边关若是再起战事，只怕情况会更糟。天明，江南这边的商队不少南来北往，若是有去西北的，你派人盯着，有什么情况及时通知我。”
纪天明知道此事的严重性。朝堂和百姓都以为去年匈奴被武亲王给打怕了，今年可安枕无忧，殊不知，匈奴人根本没多少损失，今年保不齐会卷土重来，这于大齐而言，无疑是场巨大的灾难。
“殿下，属下派人组一支商队，远赴西北一是行商赚钱，二则打探消息，殿下以为何？”
周嘉荣自然赞同：“你若派信得过的人去自是更好。”
他不能事事依靠穆家的信息，纪天明此举正好弥补了他在西北消息缺失的问题。
纪天明说：“那属下回去后便采购一些匈奴人喜欢的绢丝绸缎、茶叶、瓷器、盐等物，组成一支商队，尽快赶赴西北。”
“好，辛苦你了。”周嘉荣点头道。
两人又说了一会儿话，纪天明才离开。
他一出了府衙，刘老爷便将他请了过去：“天明，衙门的人将你叫过去做什么？”
纪天明半真半假地说：“刘叔，是朝廷听说了咱们做的事，叫我过去问个话，荣亲王发话了，既然我们已经建了，那便算了，仅此一例，以后不得再建，并让我们一切从简！”
“好，幸亏当初听你的了。”刘老爷庆幸地说。转而又高兴了起来，仅此一例，那他们这个祠堂就是独一份的了，一定要好好建，哪怕小，建得简单，也要让荣亲王看到他们的诚意。
一晃七八日过去了，期间孙公公催促了好几次，功德碑总算是完工了。
周嘉荣带着人亲自将碑立了起来，此碑算不得雄伟壮观，只有一丈高，半丈宽，通体黑色，碑文上方第一排是三个虬劲有力的红色大字“功德碑”，下面还有一行字说明情况：兴德二十五年夏，江南连下四十五天大雨，太湖决堤，千里良田化为汪洋沼泽，百姓流离失所，城内外乡绅富户捐献白银五十六万两，布两千匹，粮四千石，协助朝廷赈灾，特立此碑，感念先辈恩德，勉励后人，饮水思源，弘扬善德！
接下来是一行行的名字，有熟悉的也有不认识的，每个名字都代表着一份善举！
鞭炮声响起，碑成！
与功德碑相邻的是一座极小的生祠，占地七八个平方，只有北面一面墙，其他三面都是敞开的，没有墙，祠堂中央立着一尊泥像，跟周嘉荣有四五分相似。
建成这样是纪天明的意思，刘老爷他们其实都想多掏点银子弄好一些，是纪天明坚持这样就够了。
孙公公看着一个又一个的百姓，看完了功德碑，又去生祠前磕头上香，本来还很好奇的，但看到生祠的规模后，他沉默了。这样小的生祠尚不及老家族人给他立的生祠，未免太简陋了，若是旁人不说，他绝对想不到这是荣亲王的生祠。不过生祠虽小，但来往祭拜的百姓却非常多，络绎不绝，而且还排起了队。
相较于孙公公的不满，周嘉荣对这个祠堂倒是很满意。这样小，既达成了目的，又不用浪费人力物力，很好。
功德碑竣工之后，回京的日期也到了。
次日，周嘉荣一行带着中山王出城回京。
到底要回京城了，这次周嘉荣没再关着中山王。
中山王换回了锦衣华服，看也不看周嘉荣一眼径自上了马车。现在知道怕了，晚了！他被关这两个月的账迟早要算。
队伍出了苏州城，城外人头攒动，全是来送行的百姓，将官道两旁挤得水泄不通，送行的队伍一直蔓延到道路的尽头。刘青估摸着有数万人之众，带头的是地方官员和乡绅富商们。
徐达站了出来，拱手行礼道：“今日臣代表江南百姓送别殿下，愿殿下一路安康！”
人群中传来此起彼伏的“荣亲王”，有感性的百姓还当场落泪。
其场面完全不输当初武亲王回京时的规模，甚至比之更甚。尤其是孙承罡很清楚，为了给武亲王造势，当初能来那么多百姓，陛下私底下还做了些手脚。
但现在这些灾民可是自发送行，那每一张朴实的脸上都写满了不舍，有些灾民的鞋子都湿了，全是泥，还有些头上都顶着露珠，显然是从比较远的地方特意赶来送行的。
队伍里同样震惊的还有中山王。
他听到一声高过一声的“荣亲王”三个字，厌恶地放下了帘子，嘟囔道：“什么嘛，这些老百姓真是没眼光，不过喝了几碗粥而已，就对他感恩戴德的，一群没见识的乡巴佬。”
一旁的韩方听到这话，没有作声。
中山王被关押的这段时间，他们这些中山王的亲卫先是被抓起来关了一阵子，然后被周嘉荣物尽其用，指派到湖边跟着常林治水。真是物以类聚人以群分，常林此人性子跟荣亲王很像，做事认真，从不讲派头，天天跟衙役灾民匠人同吃同住。他们去了自然也没什么特殊待遇，天天分到湖边干活，挖渠放水抗沙袋筑堤，什么样的苦头都吃了。
刚开始韩方他们非常不习惯，也生过反抗的心思，但他们的武器被没收了，又只有几十个人，面对几万灾民，根本掀不起什么风浪，只能老老实实干活。同出同进相互协作，时日一长，便是铁石心肠的人也会生出几分感情，更何况这些灾民是如此的质朴纯真，他们所求也不过是活下去罢了。
韩方他们这些做侍卫的出身都很寻常，小时候也吃过穷的苦头，只是过了几年好日子渐渐忘了那些贫苦艰难的岁月罢了。这段干活的日子让他们回想起了过去的艰难，对灾民也渐渐生出了同情之心。
从而意识到他们当初错得有多离谱。
中山王不知道韩方的心理变化，气闷地吐了口气，拿过茶杯喝了一口水，很想不去关注外面这些百姓的叫喊声，可那一声声真切的呼唤，无孔不入，窜入他的耳朵里。
“吵死了，烦死了！”中山王暴躁地放下茶杯。
韩方垂下眼睑，握紧了双手，轻声道：“殿下，此事是我们错了！”
中山王正处于愤怒和焦躁中，听到这话火冒三丈：“你说什么？你再说一遍！”
韩方知道说了这些话很可能会遭到中山王的厌弃，但还是开了口：“殿下，他们都是大齐的子民，您是君，他们是臣民，也是您的子民，您不该罔顾一己私利，置百姓生死不顾。小人有罪，当初该劝诫殿下，而……”
“闭嘴！”中山王气得暴跳如雷，指着韩方的鼻子，“周嘉荣到底给你灌了什么迷魂汤，不过短短两个月，你就向着他了！”
韩方举起自己满是伤口和茧子的手，摊在中山王面前：“殿下，小人已经交代过，荣亲王将小人们送去修筑堤坝，小人这双手做不得假。此事，是我们错了，百姓们心里都有一杆称，谁对他们好，谁为他们奔走劳累，殚精竭虑，他们都知道。外面江南百姓的呼声便是最好的证明……”
“住嘴，滚，给我滚，不要再出现在我面前！”中山王愤怒地打断了韩方。
韩方这话对他而言无异于是一种背叛。
韩方苦笑了一下，失魂落魄地出了马车。自古忠言逆耳，但他从小蒙受殿下青睐，随侍左右，是因为殿下，他才有了今天，所以这些话哪怕再不中听，他也要如实说！
车队后面的这段小插曲，周嘉荣完全不知道。
他下车扶起了徐达，跟刘老爷他们作别，又请百姓们都回去。
但没有一个人答应，眼看时辰不早了，这么长的队伍都还在等着他，周嘉荣只能上了马车，继续前行。
队伍离开了苏州城，沿着官道，一路向北，后面的老百姓依依不舍地跟着，十里相送，久久不肯离开，哪怕刘青他们已经劝了好几次，不少人还是跟在车后。
周嘉荣坐在马车里，感慨地说：“孙公公，这些老百姓是不是天底下最质朴，最单纯的人？他们此生所求，不过是有衣穿，有粮吃，不要饿肚子罢了，仅仅是这样一个简单的愿望却很艰难。”
天灾人祸战争，几年来一次，甚至更频繁。仅仅一场洪水、一场地震、一场旱灾又或是一场战争，就可以摧毁百姓平静的生活，妻离子散，家破人亡。每时每刻，这片土地上都有无数的悲欢离合。
周嘉荣这时候不由自主地想起了廖绮兰描述的那个美好的世界，人人衣食无缺，有学可上，太平安稳，还有种种神奇之物。
他原是将信将疑的，可土豆的出现无疑说明了这些人确实比他们大齐懂得多，用廖绮兰的话来说，就是先进发达。
“殿下宅心仁厚，心系百姓，乃是江南黎民百姓之福啊！”孙承罡看着窗外，缓缓笑道。
周嘉荣不知道他到底怎么想的，这个老狐狸心思比孔京和吕磊之流深多了。
他扯了扯嘴角，笑道：“孙公公谬赞了，不过是食君之禄忠君之事，父皇信赖我，将如此重要的事交给我，我不能让父皇失望，让黎民百姓失望。”
孙承罡对他这番表忠心的话不置可否，只是笑呵呵地说：“殿下才思敏捷，赈灾有功，陛下一直挂念着您，特遣老奴过来接殿下！”
这话也就听听，周嘉荣笑了笑，顺势转开了话题。
走到下午，车队行出了二十几里，沿途送行的百姓才逐渐停了下来，目送他们离开。
出了苏州府之后，队伍沿着官道，一路北上，周嘉荣心里惦记着武亲王的事，孙公公急于回京复命，队伍里两个最有权势的人都急着赶路，所以除了在驿站稍作休息，换马换水外，他们几乎一路不停。几百人的队伍，只花了七八天便进入了京城地界。
江南赈灾之事早已经在京中传开。
护国公知道周嘉荣在江南所做的事后很是欣慰：“殿下心怀百姓，又不缺雷霆手段，堪当大任！”
他也不用担心他若是死了之后，无人再护佑女儿外孙了。
穆兆星叹了口气：“殿下英明神武，确乃我穆家之幸。只是，殿下赈灾的事迹广为流传，大出风头，从今往后只怕没人敢小瞧殿下了，武亲王恐怕也会视殿下为平生大敌。”
周嘉荣已经冒了头，没办法再韬光养晦，暗中积蓄力量了。
而陛下又偏向武亲王。
护国公听了之后，轻嗤一声：“周平正小儿，心怀不轨，阴险歹毒，心狠手辣，为权势不择手段，岂可与荣亲王相比！”
他极为看不上武亲王，直呼其名。
穆兆星知道祖父的脾气，干脆略过这一茬道：“武亲王暂且不提，殿下去苏州府就绑了中山王，回京之后，淑妃和毛尚书定然不会善罢甘休，肯定会就此做文章。”
毛青云也就罢了，朝堂之上，他们可以应付，中山王干的荒唐事又不是没人知道！
可淑妃在后宫，若是在陛下面前上些眼药，陛下本就偏心，怕是对荣亲王不利。
护国公不耐烦应付这些哭哭啼啼的女人，皱眉道：“陛下……哎，不是还有你姑母吗？她以前在家就牙尖嘴利，谁都不让，让她去应付淑妃吧！”
穆兆星想了想穆贵妃平日里的作风，这种情况还真得姑母出面。毕竟淑妃若是撒泼，他们这些外臣，三殿下这个晚辈都不方便站出来劝阻。
“孙儿明白了，孙儿让人从宫中捎封信。”穆兆星道。
护国公了解自己的女儿，单纯骄纵一根筋，对她有些话不能直说，得用委婉的法子。
“你就让人说殿下在江南吃了多少苦头等等就行了，其他的不要告诉娘娘。”
穆贵妃本来就心疼儿子，把唯一的儿子当眼珠子一样疼爱。这次听说他吃了这么多苦头，只怕在宫中就要哭鼻子了，届时若是淑妃发难，穆贵妃肯定会跳出来的。
她位份比淑妃高，又是个护崽的母亲，即便有些过分的举动，旁人也不好说什么，陛下那边顶多禁足就是。
宫里，淑妃也惦记着这件事。
毛尚书不方便进后宫，便让妻子进宫见淑妃，将中山王的情况系数告知。
淑妃听说中山王被周嘉荣关了两个月，还被绑在苏州城门口让那些低贱的灾民围观扔石子，气得脸都青了：“好个老三，平日里一副好哥哥的模样，竟踩着我们家洪宇往上爬，这个账，一定要跟他算算！”
毛夫人叹道：“可不是，王爷是弟弟，比他年纪小，即便有什么做得不妥当的，他身为哥哥，好好教便是，哪有将弟弟绑起来，任凭灾民责骂扔东西的。还一下子将王爷关了两个月，可怜的王爷啊，何时吃过这种苦头，这回可真真是遭了大罪！”
淑妃听了眼泪直滚，她就这么一个儿子，还有一个几岁的女儿，后半辈子都得靠这个儿子。这个周嘉荣，陛下还没立他做储君呢，他就如此飞扬跋扈，这么对洪宇，若哪天让他上去了，还能有他们母子的活路吗？
“哥哥怎么说？”淑妃娘娘擦了擦眼泪问道。
毛夫人叹道：“老爷说这次王爷在江南赈灾一事确实做得不好，等他回来之后，娘娘先带着王爷认错，别惹恼了陛下，然后再说其他的。届时，武亲王他们也会帮娘娘的。”
淑妃明白了，哥哥应该是跟武亲王达成了一致。
也是，这次老三如此对她的洪宇，两家已经结了仇，他们暂时无力对付穆家，拉一个武亲王，胜算要高很多，至于以后，那以后再说吧。
“既然武亲王站咱们这边了……那中宫那边……”淑妃指了指皇后的寝宫小声问道。
若是皇后也站在他们这边，那穆贵妃母子在这后宫中就孤掌难鸣了。
毛夫人盈盈一笑道：“娘娘不必担心，如今武亲王可是过继到了皇后娘娘膝下，皇后娘娘会帮谁这还用说吗？”
淑妃恍然，大笑起来：“是了，是这个道理，本宫怎么会问如此明显的问题。”
皇后娘娘如今跟武亲王是一根绳子上的蚂蚱，不向着武亲王还能向着老三不成？除非她傻了。
毛夫人跟着笑了起来：“所以啊，娘娘无需担忧，该做什么就做什么，咱们定然能让王爷无事。”
他们死揪着周嘉荣不放，拿中山王被哥哥囚禁说事，讨个说法出口气是其次，最要紧的还是想保住中山王，让陛下看在其吃了这么多苦头的份上，从轻处罚。
淑妃点头：“本宫知道该怎么做了，嫂子回去转告哥哥，让他放心。明日车队就要进京了吧，陛下打算去城门口迎接荣亲王，本宫也请跟着去。”
等送走了毛夫人后，她让厨房准备了兴德帝喜欢的甜品，然后提着去勤政殿求见兴德帝。
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曹裕忙得脚不沾地，这几天吃住都在府库,一天十二个时辰盯梢,唯恐出了纰漏。事后统计，这次获得捐赠物资共计白银五十六万两，布两千匹,粮食四千石,比周嘉荣南下时朝廷拨的款都还多。
有了这么大批物资,后续修筑工事,救济灾民就不缺钱了。
收了银子当然要办事，周嘉荣一面催促工匠连转轴，按照捐赠物资的多少排名,从上到下，从左往右,依次将这些善人的名字记上去,争取在他离开之前将这件事办妥。
此外,还有一件更重要的事，便是这批物资的去向急需处理。扣除一部分给常林和向善修葺河堤大坝后,余下的银钱粮布,周嘉荣根据各县的受灾情况分配,安排士兵衙役押送去各县。
为了避免他走后无人监督,出现贪污赈灾银子的情况,周嘉荣将收到的善款以及这些钱的去向通通记在白纸上，张贴在各府县，朝廷收了哪些善人多少物资，用到了哪里，每个府县分到了多少物资，都有迹可查。这样即便个别官员生出了歪心思，也不敢做得太过分，不然很容易被人发现。
这种朝廷对外向百姓公布账目的事还是破天荒第一遭。
苏州府的百姓见了啧啧称奇，不多时，谁家捐了多少银子，这些银子用到哪儿去了，便人尽皆知了。
掏了钱的富商豪绅们也很满意，做好事留名了，如今全江南的老百姓谁不知道他们慷慨解囊了？出门左邻右舍，路上偶遇个面熟的百姓见了他们无不恭敬地喊一声某某大善人，真是太有面子了。
江南多水患，以往他们也不是没做过好事，但这么有面子还是头一次。
尤其是刘老爷，虽家里资财颇多，在本地也有些声望，可到底是一介商贾，比不得做官的和读书人。
但这回不一样啊，谁都知道他们家捐了不少银子，荣亲王还亲笔手书，给他家送牌匾，若是有朝一日荣亲王荣登大宝，那他们家这块牌匾可是御赐之物，意义非同凡响，当作传家宝一代一代传下去都不为过。如今就时常有不少文人旧友听说了此事，特意到刘府，想一瞻这块牌匾的光彩。
对于这种扬名的事，刘老爷自是不会拦着。他甚至美滋滋地将这块牌匾挂在了外院待客的厅堂内，每日亲自擦拭一遍，不假手他人，但凡有来客请求瞻仰这块牌匾，不管认识不认识的，一律茶水糕点热心相待，引得他家门庭若市，不少读书人回去后还就此做了诗传诵，让刘家的名声更上一层楼。
因此，刘老爷对带着他们刘家无上荣光的周嘉荣极为感激和推崇。
他觉得荣亲王这人又仗义又爱民，心胸宽阔，行事通透，举止有度。特别想给他做点什么，可又不知道荣亲王的喜好，贸然送礼若是犯了对方的忌讳，岂不是弄巧成拙？
拿不定主意，他便询问纪天明：“天明，听说荣亲王过阵子便要回京了。他此次来江南斩贪官，救济灾民，踏遍了江南三府十四县，百姓们对其感激不尽。有感于荣亲王的恩德，我与苗老爷他们几个商量，想送荣亲王一些礼物践行，你意下如何？”
感激固然有，刘老爷只怕还是想借机跟荣亲王府扯上关系，送礼这种事嘛，有了第一回就能有第二回。
纪天明心里门清，刘老爷他们想攀附殿下，殿下也需要更多的支持，这本来就是一件双赢的事。
“刘叔言之有理，不知刘叔想送什么？”纪天明问道。
这可难住了刘老爷，他揪着胡子说：“这，实不相瞒，我也为这个发愁，酒色财气，男人所爱，□□亲王到了咱们苏州府整日忙着赈灾，从未出过门玩耍，上次来了府中做客，也没多看那些歌伎一眼，送女人荣亲王可能看不上，想来想去，送些风雅的古玩字画如何？”
字画古玩乃是风雅之物，以后说不定还是一桩美谈，这种礼物不管对方喜不喜欢，总不容易出错。
但纪天明却反对：“不妥，刘叔，你送荣亲王必然是送价值连城的字画。荣亲王一到江南便斩了柯自清等人，严令随行人员不得收礼，他若接了这东西，如何说得清？依我看，这礼物送出去他肯定会退回来的。”
刘老爷想了想说：“你说得也有道理，这送女人不行，字画古玩也不可，那到底送什么好呢？”
偏偏这荣亲王身份尊贵，要什么有什么，这可难住了他。
纪天明垂下眼眸，轻声道：“荣亲王不是给大家立了功德碑吗？但依我看，功德碑上第一个该刻的名字当是荣亲王。”
刘老爷激动得一拍手，赞道：“还是天明你有想法，这主意甚好。只是，功德碑是荣亲王在立，咱们提出将他刻在上面，他恐怕不会答应，要不咱们召集百姓请愿……对了，荣亲王给咱们立功德碑，咱们江南百姓给他立生祠啊，殿下之恩，于灾民而言，如同再造，当得起立祠！”
生祠多是为了纪念有德政，造福百姓的官员而在其生前所立的祠堂，平日里能享百姓的香火祭祀。
荣亲王此次到江南可不就造福了百姓，救万民于水火中，当得起立生祠。越想刘老爷越觉得这个主意甚妙，高兴地说：“我这就让人请苗老爷他们几位过来商议此事。”
苗老爷几个听说了这事后也大为赞成，并且豪气地表示：“我出五千两银子，一定要将荣亲王殿下的生祠建得大气磅礴，风风光光的，成为咱们江南第一祠。”
其他几个老爷闻言也不甘人后：“我家里生意受到了一些影响，我出三千两银子！”
“那我跟苗老爷一样吧，也出五千两银子！”
“荣亲王大义，为救灾鞠躬尽瘁，我等甚是佩服，我愿出八千两银子！”
……
短短几息时间，在场诸位老爷都表了态，最少的都出两千两银子，最多的出一万两，几个老爷出的银子加起来都好几万两了。而且还只是眼前这几位富商，等此事传了出去，恐怕其他富商豪绅，甚至是官员百姓都会趋之若鹜，主动大笔地掏银子，尽可能地将给荣亲王的生祠建得富丽堂皇，有多大建多大，恐怕塑金身、侵占百姓田地的事都做得出来。
但这可违背了纪天明的初衷。
他提这个是为了顺势给荣亲王造势，武亲王有战功傍身赢得了京城和西北百姓的赞誉，荣亲王在江南也得百姓自愿立祠纪念！而且祠堂立在苏州府，人来人往，学子官员行商来了之后，只要一看便会知道他们家殿下在江南的事迹，等这些事传遍天下之后，他们家殿下也就有了美名！
而美名能影响朝中一部分中立的官员，尤其是江南籍贯的文官，他们听了老家父老乡亲对荣亲王的推崇和感激，心里多少也会对荣亲王生出好感。不要小瞧这些好感，也许关键时刻，站出来替殿下说话的便会是这些有气节的文官。
他提这个建议是为了给荣亲王拉民间和文官好感的，而不是劳民伤财，来折腾百姓的，也不是给这些富商豪绅媚上的。
若是让刘老爷他们这么搞，最后的生祠只怕得花好几万甚至是几十万两白银，好几年才能修成，达不到他尽快为他们家殿下扬名的目的，反而会害了他家殿下。若是被严肃的言官知晓，定然会在朝堂上参奏他们家殿下一本，反倒适得其反。
所以在他们越说越离谱之前，纪天明连忙站出来劝阻：“诸位老爷，如此大张旗鼓怕是不妥。江南百姓正处于水深火热之中，咱们拿这么多银子，耗费如此多的人力物力去给荣亲王修生祠，虽是为了表达咱们的感激之情，可外人不知啊，恐还会觉得咱们为了巴结荣亲王不择手段。而且荣亲王素来爱民，不喜折腾和排场，他若是知道咱们费了这么大的劲儿给他建生祠，定然不悦，定然会让人拆了祠堂。咱们此举，本是好心，最后反倒是两面不讨好，这又何必呢！”
这还真有可能。
众人面面相觑。
苗老爷扫兴地说：“纪掌柜，那依你这么说，生祠咱们不建了，那送什么？”
纪天明含笑道：“苗老爷，生祠可建，但不能这样劳民伤财，咱们修个城外土地庙大小的祠堂，塑个泥身即可，不必铺张浪费。而且这样也能尽快完工，赶在荣亲王离开之前建成。”
城外土地庙是座野庙，就一间屋，破破烂烂的，只有一尊泥塑彩绘的土地爷神像，如今已经斑驳不堪了。那庙平时也没多少人去祭拜，成为了不少乞丐的家。
建这样，未免太寒碜了，不过纪天明最后一句话说得有道理，建简单点，可以在荣亲王离开江南之前建好，太复杂还不知道要建多久呢。
刘老爷将众人的表情纳入眼底，拍板道：“就依天明所说的建，不过不能建茅草屋，建个砖瓦房，一间屋也用不了多少时间，争取在荣亲王离京之前建好，神像……就用泥塑的吧。”
现在雕刻也来不及了，只能将就。
这样的房子，苗老爷有些嫌弃：“建这样，别人还以为咱们抠门掏不起银子呢！”
纪天明知道他心里不痛快，笑道：“苗老爷，咱们表达感激的方式有很多种，最真诚的莫过于亲力亲为，我提议，咱们亲自去挖地基，以表诚意。大家有木材的出木材，有砖瓦的出砖瓦，有力气的出力气，如何？”
刘老爷第一个捧场：“我同意，天明说得对，荣亲王何等尊贵的身份，什么样的好东西没见过，咱们建得再富丽堂皇能比得上……最要紧的是咱们的一片心意！”
这话好像挺有道理的，苗老爷语气稍缓：“既然刘老爷你都这么说了，荣亲王最欣赏你，那咱们也听你的。”
众人商量好后决定生祠就建在功德碑旁边，也就是入城左侧的空地上，刘老爷出钱买了三分地，建个小小的生祠足够了。
这个消息传出后，果然不少百姓踊跃加入了进来，家里没钱的，搬几块砖，捡些石头送来，力气大的上山砍树从几十里外送过来，甚至连泥塑的匠人都听说是给荣亲王塑泥身时都表示不要钱，自己也想尽一份绵薄之力。
不到两天，城外就堆满了建生祠的材料。纪天明只得站出来阻止大家，让大家别再送来了，还专门派了一个人守在那里说明此事。既不能出物，那便出劳力吧，热心的灾民自愿过来帮忙建生祠。
这次纪天明倒是没拦着，还让人准备了茶水和烧饼、窝窝头之类的食物，提供给干活的灾民。
他们虽然有意瞒着周嘉荣，可这么多的人参与，还是很快就走漏了风声。
刘青向周嘉荣汇报了此事。
周嘉荣听完后把纪天明叫来询问。
纪天明如实交代：“其实这是属下刻意引导刘老爷所致……”
他将那日的情形还有自己的打算和盘托出。
周嘉荣听完之后，沉默了一会儿：“你盯着，只建这一座，不要再弄了，不可废太多银子，驱使太多百姓。”
“殿下放心，属下全程盯着，不会出格的。”纪天明承诺道。
周嘉荣没再就这事多说什么，纪天明这么做也是为了他好，只要在合理的范围内，他没有阻止的道理。武亲王杀良冒功都能极尽吹嘘，他实实在在做了事为何不能说？
比起建生祠这样的小事，周嘉荣更关心另外一件事：“如今已是九月了，天气转凉，今年西北气候是什么情况不得而知。去年匈奴人南下烧杀劫掠获得了不少好处，我担心今年他们会故技重施，边关若是再起战事，只怕情况会更糟。天明，江南这边的商队不少南来北往，若是有去西北的，你派人盯着，有什么情况及时通知我。”
纪天明知道此事的严重性。朝堂和百姓都以为去年匈奴被武亲王给打怕了，今年可安枕无忧，殊不知，匈奴人根本没多少损失，今年保不齐会卷土重来，这于大齐而言，无疑是场巨大的灾难。
“殿下，属下派人组一支商队，远赴西北一是行商赚钱，二则打探消息，殿下以为何？”
周嘉荣自然赞同：“你若派信得过的人去自是更好。”
他不能事事依靠穆家的信息，纪天明此举正好弥补了他在西北消息缺失的问题。
纪天明说：“那属下回去后便采购一些匈奴人喜欢的绢丝绸缎、茶叶、瓷器、盐等物，组成一支商队，尽快赶赴西北。”
“好，辛苦你了。”周嘉荣点头道。
两人又说了一会儿话，纪天明才离开。
他一出了府衙，刘老爷便将他请了过去：“天明，衙门的人将你叫过去做什么？”
纪天明半真半假地说：“刘叔，是朝廷听说了咱们做的事，叫我过去问个话，荣亲王发话了，既然我们已经建了，那便算了，仅此一例，以后不得再建，并让我们一切从简！”
“好，幸亏当初听你的了。”刘老爷庆幸地说。转而又高兴了起来，仅此一例，那他们这个祠堂就是独一份的了，一定要好好建，哪怕小，建得简单，也要让荣亲王看到他们的诚意。
一晃七八日过去了，期间孙公公催促了好几次，功德碑总算是完工了。
周嘉荣带着人亲自将碑立了起来，此碑算不得雄伟壮观，只有一丈高，半丈宽，通体黑色，碑文上方第一排是三个虬劲有力的红色大字“功德碑”，下面还有一行字说明情况：兴德二十五年夏，江南连下四十五天大雨，太湖决堤，千里良田化为汪洋沼泽，百姓流离失所，城内外乡绅富户捐献白银五十六万两，布两千匹，粮四千石，协助朝廷赈灾，特立此碑，感念先辈恩德，勉励后人，饮水思源，弘扬善德！
接下来是一行行的名字，有熟悉的也有不认识的，每个名字都代表着一份善举！
鞭炮声响起，碑成！
与功德碑相邻的是一座极小的生祠，占地七八个平方，只有北面一面墙，其他三面都是敞开的，没有墙，祠堂中央立着一尊泥像，跟周嘉荣有四五分相似。
建成这样是纪天明的意思，刘老爷他们其实都想多掏点银子弄好一些，是纪天明坚持这样就够了。
孙公公看着一个又一个的百姓，看完了功德碑，又去生祠前磕头上香，本来还很好奇的，但看到生祠的规模后，他沉默了。这样小的生祠尚不及老家族人给他立的生祠，未免太简陋了，若是旁人不说，他绝对想不到这是荣亲王的生祠。不过生祠虽小，但来往祭拜的百姓却非常多，络绎不绝，而且还排起了队。
相较于孙公公的不满，周嘉荣对这个祠堂倒是很满意。这样小，既达成了目的，又不用浪费人力物力，很好。
功德碑竣工之后，回京的日期也到了。
次日，周嘉荣一行带着中山王出城回京。
到底要回京城了，这次周嘉荣没再关着中山王。
中山王换回了锦衣华服，看也不看周嘉荣一眼径自上了马车。现在知道怕了，晚了！他被关这两个月的账迟早要算。
队伍出了苏州城，城外人头攒动，全是来送行的百姓，将官道两旁挤得水泄不通，送行的队伍一直蔓延到道路的尽头。刘青估摸着有数万人之众，带头的是地方官员和乡绅富商们。
徐达站了出来，拱手行礼道：“今日臣代表江南百姓送别殿下，愿殿下一路安康！”
人群中传来此起彼伏的“荣亲王”，有感性的百姓还当场落泪。
其场面完全不输当初武亲王回京时的规模，甚至比之更甚。尤其是孙承罡很清楚，为了给武亲王造势，当初能来那么多百姓，陛下私底下还做了些手脚。
但现在这些灾民可是自发送行，那每一张朴实的脸上都写满了不舍，有些灾民的鞋子都湿了，全是泥，还有些头上都顶着露珠，显然是从比较远的地方特意赶来送行的。
队伍里同样震惊的还有中山王。
他听到一声高过一声的“荣亲王”三个字，厌恶地放下了帘子，嘟囔道：“什么嘛，这些老百姓真是没眼光，不过喝了几碗粥而已，就对他感恩戴德的，一群没见识的乡巴佬。”
一旁的韩方听到这话，没有作声。
中山王被关押的这段时间，他们这些中山王的亲卫先是被抓起来关了一阵子，然后被周嘉荣物尽其用，指派到湖边跟着常林治水。真是物以类聚人以群分，常林此人性子跟荣亲王很像，做事认真，从不讲派头，天天跟衙役灾民匠人同吃同住。他们去了自然也没什么特殊待遇，天天分到湖边干活，挖渠放水抗沙袋筑堤，什么样的苦头都吃了。
刚开始韩方他们非常不习惯，也生过反抗的心思，但他们的武器被没收了，又只有几十个人，面对几万灾民，根本掀不起什么风浪，只能老老实实干活。同出同进相互协作，时日一长，便是铁石心肠的人也会生出几分感情，更何况这些灾民是如此的质朴纯真，他们所求也不过是活下去罢了。
韩方他们这些做侍卫的出身都很寻常，小时候也吃过穷的苦头，只是过了几年好日子渐渐忘了那些贫苦艰难的岁月罢了。这段干活的日子让他们回想起了过去的艰难，对灾民也渐渐生出了同情之心。
从而意识到他们当初错得有多离谱。
中山王不知道韩方的心理变化，气闷地吐了口气，拿过茶杯喝了一口水，很想不去关注外面这些百姓的叫喊声，可那一声声真切的呼唤，无孔不入，窜入他的耳朵里。
“吵死了，烦死了！”中山王暴躁地放下茶杯。
韩方垂下眼睑，握紧了双手，轻声道：“殿下，此事是我们错了！”
中山王正处于愤怒和焦躁中，听到这话火冒三丈：“你说什么？你再说一遍！”
韩方知道说了这些话很可能会遭到中山王的厌弃，但还是开了口：“殿下，他们都是大齐的子民，您是君，他们是臣民，也是您的子民，您不该罔顾一己私利，置百姓生死不顾。小人有罪，当初该劝诫殿下，而……”
“闭嘴！”中山王气得暴跳如雷，指着韩方的鼻子，“周嘉荣到底给你灌了什么迷魂汤，不过短短两个月，你就向着他了！”
韩方举起自己满是伤口和茧子的手，摊在中山王面前：“殿下，小人已经交代过，荣亲王将小人们送去修筑堤坝，小人这双手做不得假。此事，是我们错了，百姓们心里都有一杆称，谁对他们好，谁为他们奔走劳累，殚精竭虑，他们都知道。外面江南百姓的呼声便是最好的证明……”
“住嘴，滚，给我滚，不要再出现在我面前！”中山王愤怒地打断了韩方。
韩方这话对他而言无异于是一种背叛。
韩方苦笑了一下，失魂落魄地出了马车。自古忠言逆耳，但他从小蒙受殿下青睐，随侍左右，是因为殿下，他才有了今天，所以这些话哪怕再不中听，他也要如实说！
车队后面的这段小插曲，周嘉荣完全不知道。
他下车扶起了徐达，跟刘老爷他们作别，又请百姓们都回去。
但没有一个人答应，眼看时辰不早了，这么长的队伍都还在等着他，周嘉荣只能上了马车，继续前行。
队伍离开了苏州城，沿着官道，一路向北，后面的老百姓依依不舍地跟着，十里相送，久久不肯离开，哪怕刘青他们已经劝了好几次，不少人还是跟在车后。
周嘉荣坐在马车里，感慨地说：“孙公公，这些老百姓是不是天底下最质朴，最单纯的人？他们此生所求，不过是有衣穿，有粮吃，不要饿肚子罢了，仅仅是这样一个简单的愿望却很艰难。”
天灾人祸战争，几年来一次，甚至更频繁。仅仅一场洪水、一场地震、一场旱灾又或是一场战争，就可以摧毁百姓平静的生活，妻离子散，家破人亡。每时每刻，这片土地上都有无数的悲欢离合。
周嘉荣这时候不由自主地想起了廖绮兰描述的那个美好的世界，人人衣食无缺，有学可上，太平安稳，还有种种神奇之物。
他原是将信将疑的，可土豆的出现无疑说明了这些人确实比他们大齐懂得多，用廖绮兰的话来说，就是先进发达。
“殿下宅心仁厚，心系百姓，乃是江南黎民百姓之福啊！”孙承罡看着窗外，缓缓笑道。
周嘉荣不知道他到底怎么想的，这个老狐狸心思比孔京和吕磊之流深多了。
他扯了扯嘴角，笑道：“孙公公谬赞了，不过是食君之禄忠君之事，父皇信赖我，将如此重要的事交给我，我不能让父皇失望，让黎民百姓失望。”
孙承罡对他这番表忠心的话不置可否，只是笑呵呵地说：“殿下才思敏捷，赈灾有功，陛下一直挂念着您，特遣老奴过来接殿下！”
这话也就听听，周嘉荣笑了笑，顺势转开了话题。
走到下午，车队行出了二十几里，沿途送行的百姓才逐渐停了下来，目送他们离开。
出了苏州府之后，队伍沿着官道，一路北上，周嘉荣心里惦记着武亲王的事，孙公公急于回京复命，队伍里两个最有权势的人都急着赶路，所以除了在驿站稍作休息，换马换水外，他们几乎一路不停。几百人的队伍，只花了七八天便进入了京城地界。
江南赈灾之事早已经在京中传开。
护国公知道周嘉荣在江南所做的事后很是欣慰：“殿下心怀百姓，又不缺雷霆手段，堪当大任！”
他也不用担心他若是死了之后，无人再护佑女儿外孙了。
穆兆星叹了口气：“殿下英明神武，确乃我穆家之幸。只是，殿下赈灾的事迹广为流传，大出风头，从今往后只怕没人敢小瞧殿下了，武亲王恐怕也会视殿下为平生大敌。”
周嘉荣已经冒了头，没办法再韬光养晦，暗中积蓄力量了。
而陛下又偏向武亲王。
护国公听了之后，轻嗤一声：“周平正小儿，心怀不轨，阴险歹毒，心狠手辣，为权势不择手段，岂可与荣亲王相比！”
他极为看不上武亲王，直呼其名。
穆兆星知道祖父的脾气，干脆略过这一茬道：“武亲王暂且不提，殿下去苏州府就绑了中山王，回京之后，淑妃和毛尚书定然不会善罢甘休，肯定会就此做文章。”
毛青云也就罢了，朝堂之上，他们可以应付，中山王干的荒唐事又不是没人知道！
可淑妃在后宫，若是在陛下面前上些眼药，陛下本就偏心，怕是对荣亲王不利。
护国公不耐烦应付这些哭哭啼啼的女人，皱眉道：“陛下……哎，不是还有你姑母吗？她以前在家就牙尖嘴利，谁都不让，让她去应付淑妃吧！”
穆兆星想了想穆贵妃平日里的作风，这种情况还真得姑母出面。毕竟淑妃若是撒泼，他们这些外臣，三殿下这个晚辈都不方便站出来劝阻。
“孙儿明白了，孙儿让人从宫中捎封信。”穆兆星道。
护国公了解自己的女儿，单纯骄纵一根筋，对她有些话不能直说，得用委婉的法子。
“你就让人说殿下在江南吃了多少苦头等等就行了，其他的不要告诉娘娘。”
穆贵妃本来就心疼儿子，把唯一的儿子当眼珠子一样疼爱。这次听说他吃了这么多苦头，只怕在宫中就要哭鼻子了，届时若是淑妃发难，穆贵妃肯定会跳出来的。
她位份比淑妃高，又是个护崽的母亲，即便有些过分的举动，旁人也不好说什么，陛下那边顶多禁足就是。
宫里，淑妃也惦记着这件事。
毛尚书不方便进后宫，便让妻子进宫见淑妃，将中山王的情况系数告知。
淑妃听说中山王被周嘉荣关了两个月，还被绑在苏州城门口让那些低贱的灾民围观扔石子，气得脸都青了：“好个老三，平日里一副好哥哥的模样，竟踩着我们家洪宇往上爬，这个账，一定要跟他算算！”
毛夫人叹道：“可不是，王爷是弟弟，比他年纪小，即便有什么做得不妥当的，他身为哥哥，好好教便是，哪有将弟弟绑起来，任凭灾民责骂扔东西的。还一下子将王爷关了两个月，可怜的王爷啊，何时吃过这种苦头，这回可真真是遭了大罪！”
淑妃听了眼泪直滚，她就这么一个儿子，还有一个几岁的女儿，后半辈子都得靠这个儿子。这个周嘉荣，陛下还没立他做储君呢，他就如此飞扬跋扈，这么对洪宇，若哪天让他上去了，还能有他们母子的活路吗？
“哥哥怎么说？”淑妃娘娘擦了擦眼泪问道。
毛夫人叹道：“老爷说这次王爷在江南赈灾一事确实做得不好，等他回来之后，娘娘先带着王爷认错，别惹恼了陛下，然后再说其他的。届时，武亲王他们也会帮娘娘的。”
淑妃明白了，哥哥应该是跟武亲王达成了一致。
也是，这次老三如此对她的洪宇，两家已经结了仇，他们暂时无力对付穆家，拉一个武亲王，胜算要高很多，至于以后，那以后再说吧。
“既然武亲王站咱们这边了……那中宫那边……”淑妃指了指皇后的寝宫小声问道。
若是皇后也站在他们这边，那穆贵妃母子在这后宫中就孤掌难鸣了。
毛夫人盈盈一笑道：“娘娘不必担心，如今武亲王可是过继到了皇后娘娘膝下，皇后娘娘会帮谁这还用说吗？”
淑妃恍然，大笑起来：“是了，是这个道理，本宫怎么会问如此明显的问题。”
皇后娘娘如今跟武亲王是一根绳子上的蚂蚱，不向着武亲王还能向着老三不成？除非她傻了。
毛夫人跟着笑了起来：“所以啊，娘娘无需担忧，该做什么就做什么，咱们定然能让王爷无事。”
他们死揪着周嘉荣不放，拿中山王被哥哥囚禁说事，讨个说法出口气是其次，最要紧的还是想保住中山王，让陛下看在其吃了这么多苦头的份上，从轻处罚。
淑妃点头：“本宫知道该怎么做了，嫂子回去转告哥哥，让他放心。明日车队就要进京了吧，陛下打算去城门口迎接荣亲王，本宫也请跟着去。”
等送走了毛夫人后，她让厨房准备了兴德帝喜欢的甜品，然后提着去勤政殿求见兴德帝。
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