第73章 073
安顿好孙承罡后,徐达跟孔京商量：“孔大人，京里来人这事是不是得派人通知殿下？”
孔京也是这个意思：“我一会儿就派人前去宿宁县。”
“好。”徐达点头，琢磨了一下问道,“孔大人,你可知道孙公公有什么喜好和忌讳？”
他怕得罪了孙承罡。
虽然孙承罡只是一个内侍，但人家可是兴德帝面前的红人,便是京中的达官贵人见了也要客客气气地喊一声“孙公公”。他在兴德帝跟前上个眼药,就够他们这些不起眼的臣子喝一壶的。
这可难住了孔京，他这还是第一次接触孙承罡，只听父亲说过,这位孙公公是个笑面虎,在潜邸时便在陛下身边伺候,深得陛下的信任，做事极为圆滑，谁也不得罪，是宫中的常青树,跟在陛下身边二十多年了，还一直深受陛下的宠信。
“我也不知，不过咱们热情相待,尽量满足他的需求便是。”孔京想了想说。
也只能这样了,徐达点头,忙吩咐人送了一些江南的特产给孙承罡尝尝,又专门找了一个厨艺精湛的厨子，唯恐怠慢了孙承罡。而且他还安排好了公事，准备明日邀请孙承罡去逛苏州城的名胜美景,以尽地主之谊。
不过徐达的一番美意最后都没能派上用场。
因为次日清晨,刚用过早膳,孙承罡就询问道：“徐大人，中山王还在苏州府吧？既然荣亲王殿下不在，那杂家便先去拜见中山王殿下吧，不知中山王殿下在何处？”
他估摸着应该是被圈禁了起来，不然中山王听说他来了，不会一点动静都没有。
这个问题可问住了徐达。
徐达支支吾吾地说：“这……孙公公，今日咱们去游苏州吧，中山王殿下的事等荣亲王回来再说吧。”
听出了徐达的推脱之意，孙公公眯起眼，似笑非笑地问道：“怎么，不方便吗？”
他明明在笑，一股寒意却从徐达的脚底心涌了上来。
徐达连忙否认：“怎么会呢？没有的事，只是，只是……公公请随我来吧。”
这事在苏州府也不是什么秘密，孙公公只要出去一打听就会知道，中山王如今就被关在府衙的牢房中。
“有劳徐大人了。”孙承罡粉白的脸上堆着客气的笑容。
徐达硬着头皮将其领到了牢房中。
走进幽暗潮湿沉闷还散发着一股异味的牢房中，孙承罡很是错愕，中山王竟被关在这么糟糕的地方？他抬头看了一眼前方领路的徐达，很显然，徐达没这个胆子和权力，那就只有荣亲王了。
该说荣亲王铁面无私大义灭亲好，还是说他胆子太大呢？
不用说，孙承罡都能猜到，中山王回京之后，必然不肯善罢甘休。
不过更令他吃惊的是荣亲王，这趟江南之行，荣亲王的变化未免太大了点，先斩后奏杀贪官，亲自去救灾扛沙包，还将一直疼爱的弟弟关进了大牢中。这一桩桩，若非亲耳所闻，他是无论如何都不会信的。
怀着复杂的心情，孙承罡终于见到了中山王。
哪怕早有心理准备，但等见面之后，他还是被中山王如今的模样给吓了一跳。
中山王瘦得脸上的颧骨都凸了起来，身上穿着皱巴巴泛黄的囚衣，头发乱糟糟的，躺在一张木板床上，若不是胸口还有起伏，孙承罡都要怀疑他还有没有呼吸。
“中山王殿下……”孙承罡微微弯腰，笑着喊道。
中山王听到声音，蹭地翻身从木板床上翻了起来，连滚带爬地跑到牢房门口，双手用力抓住铁栏，目光死死盯着孙承罡：“孙……公公，我没做梦吧？真的是你，你是来奉父皇的命令来放我出去的，对不对？快，快打开牢门啊！”
孙承罡轻轻拍了拍中山王的手，笑呵呵地说：“殿下冷静，奴才是奉了皇上的命令，到江南宣旨，请荣亲王和中山王您二位返京的……”
“那你快放我出去啊……”中山王急切地打断了他的话。
孙承罡笑着安抚他：“殿下不要着急，荣亲王去了宿宁县，还没回来，还要等一些时日。”
“那要等几天啊？圣命要紧，他不回来，孙公公，你就先带我回京复命吧。”中山王焦急地说道。
他在这里面关了快一个月了，不见天日，吃的都是窝窝头，掺了什么豆子、大麦乱七八糟的粥，平日里也没人搭理他。这种日子，他真是一天都不想过了。
孙承罡微微侧眸瞥了一眼旁边的徐达，只见徐达皱起了眉头，似是很纠结。想必是荣亲王临走时有过交代。
察觉到这点，孙承罡自是不可能为了中山王而去得罪荣亲王的。他圆滑地拍了拍中山王的手，安抚道：“殿下放心，过几日荣亲王回来，咱们便走，殿下缺些什么，跟老奴说，老奴让人送来。”
放中山王出去是不可能的，但送点东西给他，想必荣亲王知道了也不会说什么。
中山王听懂了孙承罡的意思，很是失望，垂下眼睑说：“给我换点吃的吧，我要吃肉，吃白米饭，馍馍，不要再喝粥吃粗粮窝窝头了。”
可怜的中山王，身为天皇贵胄，如今唯一的心愿竟是吃肉吃饭。
孙承罡既觉有趣，又很意外，笑着应下：“好的，殿下还有什么需要的，派人来告诉奴才。”
“孙公公你要走了啊。”中山王不舍的说。倒不是他跟孙承罡有多深厚的情谊，实在是孙承罡一走，这偌大的牢房里陪他说话的人都没有，他都快要躺得浑身发霉了。
孙承罡目的已经达成，心里有不少的疑惑，可不耐烦呆在这发霉晦气的牢房中，扯出一个真诚的笑容道：“老奴还有些事，等忙完了再来看殿下。”
话说到这份上，中山王只能眼睁睁地看着孙承罡走了。
他希望孙承罡回去后能将这事禀告父皇，这样他就能早点出去了。
徐达很快便见识到了孙承罡的圆滑。
出了牢房，孙承罡并未提任何非分的要求，而是用商量的口吻道：“徐大人，中山王是我的故交，你刚才也听见了，他想吃肉，还请徐大人通融一二。”
这不是很难的事，徐达卖孙承罡一个面子：“孙公公说得是，一会儿我让人给中山王殿下送些肉食过去。”
“多谢徐大人。”孙承罡客客气气地道，“听说荣亲王临走时将苏州府的政务交给了徐大人，徐大人应有许多事要忙才是，我就不打扰徐大人了，徐大人去忙吧。前几天赶路累了，今日我想在房中歇歇。”
徐达只得说：“那我便不打扰孙公公休息了，孙公公缺了什么，吩咐管家即是。”
孙承罡笑着将人送走，回屋就叫来侍卫：“你们俩换身衣服，出去打听打听，苏州府如今是什么情况。”
两个侍卫连忙出门办事。
下午后，二人先后回来，像孙承罡禀告道：“孙公公，荣亲王殿下在苏州府颇得民心，百姓提起他都赞不绝口。至于殿下去扛沙包的事……确有此事，而且还有灾民证实，荣亲王曾跟灾民一起睡过草棚，吃过野菜粥。”
孙承罡在京城便听说了这些传言，不过他一直没太当回事。
荣亲王金尊玉贵的出身，从未吃过苦，哪受得了这个。恐怕，这更多的是穆家为了给荣亲王造势故意弄出来的动静吧。想必，陛下心里也是这么想的。
可如今看来似乎不是这样，京城的传言可能有真有假，但苏州府老百姓的拥护和认可是做不了假的。
沉默许久，孙承罡挥手让侍卫退下，次日又亲自走上了苏州府的街头。苏州府已经恢复了几分往日的热闹，街上的店铺大都开着，迎来走往的客商，熙熙攘攘，各色商品琳琅满目，若非一路南下看到的满目疮痍，实在让人无法将洪灾与这座繁华的城市联系在一起。
而苏州府能这么快安定下来，离不开一个至关重要的人物。
在街上转了一圈，孙承罡听说了不少周嘉荣的事迹，将信将疑。
回到府衙，他找到孔京道：“孔大人，荣亲王殿下迟迟未归，陛下还等着我们回去复命，你安排人送我去见他吧。”
孔京有些意外于孙承罡的决定，但孙承罡身份摆在这里，他不能拒绝：“孙公公，宿宁县距苏州府有几百里，路途遥远，且不少道路桥梁被洪水冲毁，还要绕道，多有不便。公公不若在苏州府再等几天，我们派人去请殿下回来。”
“孔大人此言差矣，殿下都不惧辛苦和不便，杂家怎么能畏惧呢，你安排一下人带路，明日就出发。”孙承罡坚持道。
他已经等两天了，京中陛下还在等着他的消息，他总不能一直在苏州城这么干等吧。
孔京拗不过孙承罡，只得回去安排护送的人员和线路。
次日，孙承罡带着八个侍卫，从苏州城出发，前去找周嘉荣，先是走路，然后坐船。沿途果然如孔京所言，不少道路桥梁被冲毁，只能绕道走，颇浪费时间，折腾了七八天，总算赶到了宿宁县，可却扑了个空。据县令说，五天前荣亲王就已经走了，去了百里县。
浑身都痛，本来打算歇一歇的孙承罡只得又打起精神，前往百里县。
八月十五这天，孙承罡总算到达了百里县。
百里县位于太湖边上，是这次受灾很严重的县城之一，半个县城被淹没，虽然潮水退去了，但不少泥土建的房屋因为长时间泡在水中，夯实的泥土变软，墙体已经坍塌，不能住人了。
街上乱糟糟的，到处都是在收拾清理地面的灾民，就连孩子也在忙活，他们将木头，还有些未被冲走的锅碗瓢盆都捡了回去，刷一刷，还能继续用。
“孙公公，您小心些，地上滑。”侍卫紧张地在前面领路，这一段都是稀泥，几个孩子赤脚调皮地在泥浆里踩来踩去。
孙承罡擦了擦额头上的汗水，轻轻点头：“走吧，今天一定要找到殿下。”
他耽误太长时间了，估摸着他的信已经送到陛下手中了，也不知道陛下会下什么旨意。
一行人越过劳作的灾民，走了一段路，前面炊烟袅袅，一口很大的铁锅架在用石头砌的露天灶台上，几个妇女将一大盆野菜、青菜倒进去，盖上锅盖煮了起来。
侍卫上前问道：“婶子，县衙在哪里啊？”
那妇女诧异地打量着他们，用带着方言的口音问道：“外地来的？来找人？”
侍卫刚点头，忽地听到斜对面一面土墙上露出一个人头，对着他们诧异地喊道：“孙公公……”
孙承罡抬头望去，看见一个黝黑的汉子高兴地冲他挥手，愣了好一会儿才认出对方：“吕侍卫……”
陛下派来保护荣亲王的侍卫如今变成了个砌墙工匠，真是让人不习惯。
吕磊大笑：“孙公公怎么来了？是来找殿下的吗？殿下在这边。”
孙承罡赶紧绕过去，然后看到了他此生难忘的一幕，周嘉荣穿着一件粗布短打，头上戴着一顶草帽，手上全是泥，原本偏白的皮肤已经晒成了小麦色，若不是吕磊指认，他路过恐怕都认不出这是荣亲王。
“荣亲王殿下，哎呀，我的殿下，您，您受苦了……”孙承罡上前，边行礼边心疼地看着周嘉荣，“陛下看到你这副模样，该多心疼啊！”
“让孙公公受累了。”周嘉荣将手里的工具丢给了刘青，然后跳到路上，走到煮饭的灶前，用木桶装了半桶刚洗过菜的水，提到水渠边，蹲下身浇水洗手。
孙承罡见了，赶紧去帮忙提起水桶，要给周嘉荣浇水，却被周嘉荣伸手拦住了：“孙公公，现在缺水，省着点用，不要倒，我自己来就是。”
孙承罡只得松开了手，讪讪地笑了笑，然后不动声色地打量着周嘉荣。
荣亲王的变化真大，不但是外表，还有浑身的气质，仿佛一下子就由一个少年长成了一个青年人，褪去了青涩，变得稳重、可靠，仿佛一座高山。
若说来之前，他在心里怀疑过荣亲王只是做做样子，那只这一打照面，他便知道，自己想错了。
“殿下千金之躯，怎么可以做这些。”孙承罡蹲下身，轻声劝解道，“殿下这些日子受苦了，陛下和贵妃娘娘都很挂念你，咱们还是快些回京吧。”
周嘉荣洗干净了手，没有帕子，他甩了甩手上的水珠，侧头看着孙承罡：“孙公公，我们居住的高房大屋，穿的绫罗绸缎，吃的珍馐佳肴，无不是他们用双手一点一点辛苦劳作而来。他们做得，我为何做不得？高祖不也下田扶犁赶牛？身为子孙后代，我不过是继承先祖遗志罢了。”
他把高祖搬出来，孙承罡无话可说，只能尴尬地笑了笑：“殿下言之有理，是老奴愚昧。”
周嘉荣站起来道：“孙公公亲自过来，可是父皇有旨意？”
孙承罡这才想起了自己吃尽苦头亲自来找周嘉荣的目的：“荣亲王，陛下命你和中山王返回京城。”
周嘉荣点头：“好，我知道了。明日便与孙公公一道出发，今日孙公公陪我们尝一尝当地的野味吧。”
孙承罡能说什么？现在都过了午时，哪怕马上出发，今日也赶不回宿宁县。
不过等到所谓的野味端到他手里时，孙承罡就后悔了。粗糙的大碗里，盛了满满一碗绿绿的糊糊，连颗完整的米饭都找不出来，这玩意儿怎么吃啊。
可他偏头却发现周嘉荣、刘青甚至是吕磊等人都吃得津津有味，一点都没浪费。甚至吃完后，吕磊还盛了半碗凉水涮了一下碗，然后仰头一口喝了，太糙了，其他人也差不多，即便不涮碗，碗里也干干净净的。
孙承罡简直不敢相信自己的眼睛。
周嘉荣估计孙承罡是吃不习惯，把旁边一个小男孩的碗拿了过来道：“孙公公要是吃不完分一些给小豆子，他饭量大。”
孙承罡侧头过去，看见一个穿着打满补丁的破旧衣服的小男孩，眼巴巴地瞅着他手里的粥。
孙承罡当即分了大半碗给他，只留了两口，这才勉强吞了下去。也不知道这粥里放了什么野菜，竟然发苦，那小孩竟呼噜呼噜几下就喝完了，然后把碗底舔了一遍才走。
看到这一幕，孙承罡的食欲彻底没了，轻轻放下了碗。
周嘉荣装作没看见，笑了笑说：“孙公公一路劳累，去帐篷里休息一下吧，公公有什么需要找吕磊。”
孙承罡点头，只要别让他吃这饭就什么都好说。
吕磊将其领到了山坡上的一个帐篷前。
孙承罡不想休息，他只是想单独跟吕磊说说话：“你怎么也不劝劝殿下，殿下何等尊贵的身份，怎么能跟这些人……”
吕磊不吭声。
孙承罡这独角戏唱不下去了，瞪了吕磊一眼，严厉地说：“别忘了你的职责。”
“孙公公，小人没忘，小人一直跟着殿下，不离其左右。”吕磊这才出声。
孙承罡点头，先看了一眼下面干得热火朝廷的灾民，然后道：“吕磊，穆家这次派了谁随殿下南下赈灾？”
吕磊轻轻摇头：“没有人。”
“梅游人……这是谁啊？”孙承罡感觉这个名字怎么这么别扭。
吕磊解释道：“小人的意思是，这次穆家没有派人随殿下到江南。”
“你的意思是先斩后奏，杀了柯自清、白实等人，巧用妙计，平抑了苏州府的粮价……这些都是殿下一人所为？”孙承罡缓缓问道。
吕磊认真说：“孙公公，小人知道你不大信，别说你们，便是最初，我们几个也吓了一跳。但据小人所知，殿下身边不曾出现什么高人，这一切皆是殿下所为，你跟在殿下身边几日便明白了。荣亲王殿下跟京城不一样。”
吕磊一个天天跟着周嘉荣的侍卫都这么说，此事应是不假。
孙承罡有些头痛，他是清楚兴德帝心思的。
陛下如今最看好的是大皇子，三殿下若是像以往一样平庸也就罢了，如今三殿下也有出息了，这一出手，办事就这么利索，还赢得了江南百姓的拥护，这回京之后，京中的局势恐怕要更紧张了。
吕磊没想那么多，他负责保护周嘉荣的安全，并监视他，将他的行动如实汇报给皇帝。这次他也一一记录了下来，回京之后会呈给陛下。
孙承罡也是知道这些的。
顿了片刻后，他道：“你与我细细说说来了江南后的事。”
吕磊如实从头讲起，他没念过多少书，也没多少花花肠子，说得干瘪瘪的，毫无起伏。
可孙承罡听到他们进城第一件事便是绑了中山王，大吃一惊，遂详详细细地问了一遍，这才明白荣亲王为何会不顾念兄弟情谊，将中山王关在了牢房中。
不过还没进城就敏锐地察觉到了形势危急，还能当机立断将中山王拿下，这份魄力一般人可没有。
他们都小瞧了荣亲王。
孙承罡从吕磊这里听说了详细版本的救灾事迹，心绪复杂到了极点。
等吕磊又跑去帮灾民干活后，他站在高高的山坡上，望着下面跟灾民打成一片的侍卫，心里很不滋味。
站了一会儿，他准备回帐篷转过身却看到了下午的那个男孩。
男孩五六岁的样子，皮肤晒得特别黑，一双黑葡萄般的眼睛格外的亮，看着他想上前，但瞧见了旁边的持刀侍卫，又退了回去，怯怯地望着他。
孙承罡不知哪里来的闲心，可能是这个小孩子太无害了，也可能是在这山上太无聊了，他笑了笑说：“你找我？”
小孩举起双手，手里是一片巴掌大的树叶，树叶中间放着一捧红红的亮晶晶的野果，野果上面还有水珠，应该是刚洗过的。
“送给我的？”孙承罡诧异，现在这种果子对灾民来说应该是稀罕物，见小孩点头，他问道，“为什么？”
小孩望了一眼山下，他说：“你是殿下的好朋友，你是好人，跟殿下一样分吃的给我。”
孙承罡脸上的笑容顿住了，那只是他不想喝，嫌弃的粥，故而像甩包袱一样丢给了这个孩子，但这个孩子却报用更好吃的野果来回报他。这样单纯、直接、不求回报的好，他许多年没有见过了。
伸手拿了一个，孙承罡丢进嘴里，尝了一下，迎上小孩期盼的眼睛，他轻轻点头肯定地说：“很甜，好吃！”
小孩脸上当即露出了灿烂的笑容，将手里的野果又往前凑了凑：“都给你。”
面对这样赤诚的热情，谁能拒绝得了？
孙承罡又拿了两个，笑着说：“剩下的你吃吧，我吃这些就够了。你叫什么名字？”
“皮蛋，我娘生我之前吃了一个皮蛋，我爹就给我取名皮蛋。”皮蛋仰起小脸乐呵呵地说道。
孙承罡笑着说：“皮蛋，好名字，下面哪一个是你家的房子？”
皮蛋摇头：“没有房子，我家的房子被冲走了。我爹带着我哥哥去海州了，把他卖给那里的大老爷，听说大老爷家里好大的院子，吃的都是白米饭，还有不漏雨的房子住，可好了。要是我大点就好了，就能跟我哥哥一起卖给大老爷了。”
孩童天真的笑容和眼底的期待，那样的纯粹开心，看得孙承罡心里颇不是滋味。
他想起了一桩已经遗忘许久的往事。
三十多年前，他就像眼前的男孩这么大。当时家乡遭遇了旱灾，三四个月不下雨，地里的禾苗因为缺水都晒死了，田里裂开一道道缝，纵横交错，像是一道道狰狞的伤疤。
那一季的庄稼颗粒无收，还搭进去了种子钱。家里穷得揭不开锅，左邻右舍都开始变卖家里一切能卖钱的东西度日，先是他娘的嫁妆，一根银钗子。他娘一直舍不得戴，细心珍藏着，说以后等他娶了媳妇，传给他媳妇。可为了一家人的生计，娘不得不卖了银钗。
卖了银钗换来了半缸米，省吃俭用坚持了半个多月，家里的米缸又空了，山上的树皮、野菜，但凡能吃的都被人挖光了，实在没有吃的，爹娘又卖了大姐，然后是二姐，接着是他。
那天，他被一个人伢子带走，娘哭成了个泪人，追着跑出村子，说有钱了一定把他们赎回去。
在人伢子手里，他被转手了好几次，最后被卖进宫，净身做了小太监。
熬啊熬，终于熬到了陛下登基，他也熬出了头。他想起了自己的家人，这时候他有能力去找他们了，可得到的消息却是，爹娘都饿死了，两个姐姐，还有最小的弟弟不知去了哪儿，一辈子生不见人，死不见尸。
皮蛋哪里知道，他心心念念的吃饱饭，很可能就一辈子的生离死别，骨肉至亲再不复相见。
看着这个跟他很相似的孩子，孙承罡心软了，轻轻揉了揉他的头说：“要不要跟我走？”
皮蛋仰起小脸先是看了看他干净华丽的衣服，有些意动，可不知想到什么，他又有些纠结，过了好一会儿才不舍地说：“不了，我要等我爹回来。殿下带了一些粮食过来，县太爷还要开仓，说会救济我们，不会让我们饿肚子的。”
他摸了摸小肚皮，脸上露出满足的笑容：“最近几天我都吃得好饱。”
孙承罡怔了片刻，遂即笑了：“乖乖等你爹回来，若是知道朝廷赈灾，兴许你爹不会卖你哥哥，会把他一起带回来的。”
若是当年有人来赈灾，拉他们家一把，他们家是不是不用家破人亡，他也不用净身，一辈子当个不男不女的东西？
孙承罡心里说不清楚是什么滋味。他望着下面干得热火朝天的荣亲王和吕磊等人，似乎有些明白，他们为什么干这些苦力活也那么开心了。
是他自己居于高位，渐渐忘了自己的出身，忘了自己曾受过的罪和苦。
何其可笑！他刚才还在嫌那碗野菜粥不好喝，若是三十几年前给他，他恐怕会舔得比皮蛋还干净。
孙承罡幽幽地叹了口气。
晚上吃饭时，周嘉荣等人察觉到了孙承罡的变化。
因为缺少粮食，晚上的粥特别稀，野菜比中午少了一半，每个人只有大半碗，勉勉强强安慰一下肚子，让人不至于饿得太难受。
这样的粥，照理来说，孙承罡应该更嫌弃才是，但他照旧分了一半给皮蛋，然后一口一口将剩下的粥都喝完了，一点都没剩。不过孙公公到底是个斯文人，做不出在这么多人面前舔碗的举动。
但这就够让人吃惊了。
吃过晚饭，周嘉荣让刘青拿了地图过来，给孙承罡看：“孙公公，你看，苏州府在这里，我们从百里县返回，无论是走宿宁县还是继续南下，沿着太湖绕一个圈，距离都差不多。所以我想明天继续去下一个县看看，然后从这边绕道回苏州府，你觉得怎么样？”
走过的路跟没走过的路肯定不一样，走过的有经验，知道哪里的路被冲垮了，哪里的桥被冲走了，走不了，能少绕许多弯路。没走过的，前面还不知道是什么情况，肯定会比原路返回遇到的状况多，也要多花一些时间。
若是刚来百里县的时候，孙承罡可能会坚持原路返回，他想早点回苏州府，然后回京城，向陛下交差。可看了一眼坐在他旁边乖巧安静的皮蛋，他说不出否定的答案。兴许，前面还有无数个“皮蛋”，无数个“曾经的他”在等着他们。
他曾经哭天跪地都求不来的希望，如今有人能有幸看到希望，他若是阻止，等去了地下，见到了爹娘姐姐弟弟们，有何颜面面对他们？
孙承罡无声地叹了口气：“殿下安排就是。不过陛下和贵妃娘娘日夜都盼着殿下回去，路上可不能再耽搁了。”
周嘉荣爽朗地笑道：“当然，孙公公放心，我也想父皇和母妃了，处理完了江南的事，我会尽快赶回去的。可惜了，今天是中秋节，不能与父皇母妃团聚。”
旁边的皮蛋听到中秋节三个字，拉了拉孙公公：“我们去吃月饼。”
中秋团圆佳节，虽然因为缺少食物，但百里县的知县还是挤出了一点粮食，做了些小饼，分给老人和小孩，一人一块。这对现在的皮蛋来说可是好东西。
正好知县来相邀，孙承罡被他们拉去凑热闹了。
人一走，刘青便过来，低声说：“殿下，明日的行程还更改吗？”
周嘉荣看着皮蛋蹦蹦跳跳的欢快背影，笑道：“不用了，按原计划进行。”
刘青顺着他的目光望去，啧啧称奇：“真是想不到，说话行事滴水不漏的孙公公竟吃这一套。”
谁能想到他会对一个第一次见面的小男孩心软呢？
周嘉荣笑了笑，意味深长地说：“这叫对症下药。”
孙公公的出身，以前外祖父查过，当时将材料也一并移交给了他。他看过之后，也没太在意，这宫里的太监哪个不是寒微出身，家徒四壁？若不是被逼得没办法，谁家会将儿子送进宫做个阉人呢！
只是前几日，孔京派人送来信，说孙承罡来了。周嘉荣这才又想起孙承罡的出身。
孙承罡是他父皇的心腹，对他父皇忠心耿耿，唯命是从。若想跟他讲道理，自己赈灾不能半途而废，请他再宽限一些时日，晚点回京，肯定行不通，孙承罡不会为了这破例。
但是人就有弱点，就有遗憾。
当年孙承罡发迹后，派人去家乡找过他的父母姐弟。但这时候他父母已经去世了，孙承罡重新给他爹娘修缮了坟墓，又到处找他的姐姐和弟弟，还惊动了当地的知县，县里也帮着找，可惜一直没找到，回京之事，孙承罡还放下话，若谁能帮他找到姐姐弟弟们，当以重金酬谢。
他整整找了十几年，遇到了好些骗子，都没找到，最后才不得不放弃。
这样一个人，必然是很重视亲情，最遗憾的便是当年因为天灾与亲人离散。
皮蛋的年龄正好跟他当时差不多大，家里的情况也大差不离。而且皮蛋天真无邪，可爱又善良，只要孙承罡还有心，他就不可能不触动。
当然，周嘉荣也不让他为难，还弄了一个很好的借口，两条路线的距离差不多，走哪一条都一样，回头，回了京城，他也能跟父皇有所交代。
刘青恍然，又瞥了一眼变得跟宫中不大一样的孙承罡，压低声音说：“殿下，咱们能不能拿下孙公公，为我们所用？”
他家殿下宅心仁厚，心怀大义，身先士卒，连吕磊他们都被殿下的人品和魄力所折服，有些隐隐向着殿下了，若是能让孙公公也站到殿下这边，以后在陛下身边，他家殿下不也有了耳目。
周嘉荣轻轻拍了拍他的肩：“你可真敢想。饭要一口一口的吃，孙公公可不是孔京、吕磊这样的年轻人，少在他面前耍花样，免得弄巧成拙，以前怎么样，以后还怎么样。”
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孔京也是这个意思：“我一会儿就派人前去宿宁县。”
“好。”徐达点头，琢磨了一下问道,“孔大人,你可知道孙公公有什么喜好和忌讳？”
他怕得罪了孙承罡。
虽然孙承罡只是一个内侍，但人家可是兴德帝面前的红人,便是京中的达官贵人见了也要客客气气地喊一声“孙公公”。他在兴德帝跟前上个眼药,就够他们这些不起眼的臣子喝一壶的。
这可难住了孔京，他这还是第一次接触孙承罡，只听父亲说过,这位孙公公是个笑面虎,在潜邸时便在陛下身边伺候,深得陛下的信任，做事极为圆滑，谁也不得罪，是宫中的常青树,跟在陛下身边二十多年了，还一直深受陛下的宠信。
“我也不知，不过咱们热情相待,尽量满足他的需求便是。”孔京想了想说。
也只能这样了,徐达点头,忙吩咐人送了一些江南的特产给孙承罡尝尝,又专门找了一个厨艺精湛的厨子，唯恐怠慢了孙承罡。而且他还安排好了公事，准备明日邀请孙承罡去逛苏州城的名胜美景,以尽地主之谊。
不过徐达的一番美意最后都没能派上用场。
因为次日清晨,刚用过早膳,孙承罡就询问道：“徐大人，中山王还在苏州府吧？既然荣亲王殿下不在，那杂家便先去拜见中山王殿下吧，不知中山王殿下在何处？”
他估摸着应该是被圈禁了起来，不然中山王听说他来了，不会一点动静都没有。
这个问题可问住了徐达。
徐达支支吾吾地说：“这……孙公公，今日咱们去游苏州吧，中山王殿下的事等荣亲王回来再说吧。”
听出了徐达的推脱之意，孙公公眯起眼，似笑非笑地问道：“怎么，不方便吗？”
他明明在笑，一股寒意却从徐达的脚底心涌了上来。
徐达连忙否认：“怎么会呢？没有的事，只是，只是……公公请随我来吧。”
这事在苏州府也不是什么秘密，孙公公只要出去一打听就会知道，中山王如今就被关在府衙的牢房中。
“有劳徐大人了。”孙承罡粉白的脸上堆着客气的笑容。
徐达硬着头皮将其领到了牢房中。
走进幽暗潮湿沉闷还散发着一股异味的牢房中，孙承罡很是错愕，中山王竟被关在这么糟糕的地方？他抬头看了一眼前方领路的徐达，很显然，徐达没这个胆子和权力，那就只有荣亲王了。
该说荣亲王铁面无私大义灭亲好，还是说他胆子太大呢？
不用说，孙承罡都能猜到，中山王回京之后，必然不肯善罢甘休。
不过更令他吃惊的是荣亲王，这趟江南之行，荣亲王的变化未免太大了点，先斩后奏杀贪官，亲自去救灾扛沙包，还将一直疼爱的弟弟关进了大牢中。这一桩桩，若非亲耳所闻，他是无论如何都不会信的。
怀着复杂的心情，孙承罡终于见到了中山王。
哪怕早有心理准备，但等见面之后，他还是被中山王如今的模样给吓了一跳。
中山王瘦得脸上的颧骨都凸了起来，身上穿着皱巴巴泛黄的囚衣，头发乱糟糟的，躺在一张木板床上，若不是胸口还有起伏，孙承罡都要怀疑他还有没有呼吸。
“中山王殿下……”孙承罡微微弯腰，笑着喊道。
中山王听到声音，蹭地翻身从木板床上翻了起来，连滚带爬地跑到牢房门口，双手用力抓住铁栏，目光死死盯着孙承罡：“孙……公公，我没做梦吧？真的是你，你是来奉父皇的命令来放我出去的，对不对？快，快打开牢门啊！”
孙承罡轻轻拍了拍中山王的手，笑呵呵地说：“殿下冷静，奴才是奉了皇上的命令，到江南宣旨，请荣亲王和中山王您二位返京的……”
“那你快放我出去啊……”中山王急切地打断了他的话。
孙承罡笑着安抚他：“殿下不要着急，荣亲王去了宿宁县，还没回来，还要等一些时日。”
“那要等几天啊？圣命要紧，他不回来，孙公公，你就先带我回京复命吧。”中山王焦急地说道。
他在这里面关了快一个月了，不见天日，吃的都是窝窝头，掺了什么豆子、大麦乱七八糟的粥，平日里也没人搭理他。这种日子，他真是一天都不想过了。
孙承罡微微侧眸瞥了一眼旁边的徐达，只见徐达皱起了眉头，似是很纠结。想必是荣亲王临走时有过交代。
察觉到这点，孙承罡自是不可能为了中山王而去得罪荣亲王的。他圆滑地拍了拍中山王的手，安抚道：“殿下放心，过几日荣亲王回来，咱们便走，殿下缺些什么，跟老奴说，老奴让人送来。”
放中山王出去是不可能的，但送点东西给他，想必荣亲王知道了也不会说什么。
中山王听懂了孙承罡的意思，很是失望，垂下眼睑说：“给我换点吃的吧，我要吃肉，吃白米饭，馍馍，不要再喝粥吃粗粮窝窝头了。”
可怜的中山王，身为天皇贵胄，如今唯一的心愿竟是吃肉吃饭。
孙承罡既觉有趣，又很意外，笑着应下：“好的，殿下还有什么需要的，派人来告诉奴才。”
“孙公公你要走了啊。”中山王不舍的说。倒不是他跟孙承罡有多深厚的情谊，实在是孙承罡一走，这偌大的牢房里陪他说话的人都没有，他都快要躺得浑身发霉了。
孙承罡目的已经达成，心里有不少的疑惑，可不耐烦呆在这发霉晦气的牢房中，扯出一个真诚的笑容道：“老奴还有些事，等忙完了再来看殿下。”
话说到这份上，中山王只能眼睁睁地看着孙承罡走了。
他希望孙承罡回去后能将这事禀告父皇，这样他就能早点出去了。
徐达很快便见识到了孙承罡的圆滑。
出了牢房，孙承罡并未提任何非分的要求，而是用商量的口吻道：“徐大人，中山王是我的故交，你刚才也听见了，他想吃肉，还请徐大人通融一二。”
这不是很难的事，徐达卖孙承罡一个面子：“孙公公说得是，一会儿我让人给中山王殿下送些肉食过去。”
“多谢徐大人。”孙承罡客客气气地道，“听说荣亲王临走时将苏州府的政务交给了徐大人，徐大人应有许多事要忙才是，我就不打扰徐大人了，徐大人去忙吧。前几天赶路累了，今日我想在房中歇歇。”
徐达只得说：“那我便不打扰孙公公休息了，孙公公缺了什么，吩咐管家即是。”
孙承罡笑着将人送走，回屋就叫来侍卫：“你们俩换身衣服，出去打听打听，苏州府如今是什么情况。”
两个侍卫连忙出门办事。
下午后，二人先后回来，像孙承罡禀告道：“孙公公，荣亲王殿下在苏州府颇得民心，百姓提起他都赞不绝口。至于殿下去扛沙包的事……确有此事，而且还有灾民证实，荣亲王曾跟灾民一起睡过草棚，吃过野菜粥。”
孙承罡在京城便听说了这些传言，不过他一直没太当回事。
荣亲王金尊玉贵的出身，从未吃过苦，哪受得了这个。恐怕，这更多的是穆家为了给荣亲王造势故意弄出来的动静吧。想必，陛下心里也是这么想的。
可如今看来似乎不是这样，京城的传言可能有真有假，但苏州府老百姓的拥护和认可是做不了假的。
沉默许久，孙承罡挥手让侍卫退下，次日又亲自走上了苏州府的街头。苏州府已经恢复了几分往日的热闹，街上的店铺大都开着，迎来走往的客商，熙熙攘攘，各色商品琳琅满目，若非一路南下看到的满目疮痍，实在让人无法将洪灾与这座繁华的城市联系在一起。
而苏州府能这么快安定下来，离不开一个至关重要的人物。
在街上转了一圈，孙承罡听说了不少周嘉荣的事迹，将信将疑。
回到府衙，他找到孔京道：“孔大人，荣亲王殿下迟迟未归，陛下还等着我们回去复命，你安排人送我去见他吧。”
孔京有些意外于孙承罡的决定，但孙承罡身份摆在这里，他不能拒绝：“孙公公，宿宁县距苏州府有几百里，路途遥远，且不少道路桥梁被洪水冲毁，还要绕道，多有不便。公公不若在苏州府再等几天，我们派人去请殿下回来。”
“孔大人此言差矣，殿下都不惧辛苦和不便，杂家怎么能畏惧呢，你安排一下人带路，明日就出发。”孙承罡坚持道。
他已经等两天了，京中陛下还在等着他的消息，他总不能一直在苏州城这么干等吧。
孔京拗不过孙承罡，只得回去安排护送的人员和线路。
次日，孙承罡带着八个侍卫，从苏州城出发，前去找周嘉荣，先是走路，然后坐船。沿途果然如孔京所言，不少道路桥梁被冲毁，只能绕道走，颇浪费时间，折腾了七八天，总算赶到了宿宁县，可却扑了个空。据县令说，五天前荣亲王就已经走了，去了百里县。
浑身都痛，本来打算歇一歇的孙承罡只得又打起精神，前往百里县。
八月十五这天，孙承罡总算到达了百里县。
百里县位于太湖边上，是这次受灾很严重的县城之一，半个县城被淹没，虽然潮水退去了，但不少泥土建的房屋因为长时间泡在水中，夯实的泥土变软，墙体已经坍塌，不能住人了。
街上乱糟糟的，到处都是在收拾清理地面的灾民，就连孩子也在忙活，他们将木头，还有些未被冲走的锅碗瓢盆都捡了回去，刷一刷，还能继续用。
“孙公公，您小心些，地上滑。”侍卫紧张地在前面领路，这一段都是稀泥，几个孩子赤脚调皮地在泥浆里踩来踩去。
孙承罡擦了擦额头上的汗水，轻轻点头：“走吧，今天一定要找到殿下。”
他耽误太长时间了，估摸着他的信已经送到陛下手中了，也不知道陛下会下什么旨意。
一行人越过劳作的灾民，走了一段路，前面炊烟袅袅，一口很大的铁锅架在用石头砌的露天灶台上，几个妇女将一大盆野菜、青菜倒进去，盖上锅盖煮了起来。
侍卫上前问道：“婶子，县衙在哪里啊？”
那妇女诧异地打量着他们，用带着方言的口音问道：“外地来的？来找人？”
侍卫刚点头，忽地听到斜对面一面土墙上露出一个人头，对着他们诧异地喊道：“孙公公……”
孙承罡抬头望去，看见一个黝黑的汉子高兴地冲他挥手，愣了好一会儿才认出对方：“吕侍卫……”
陛下派来保护荣亲王的侍卫如今变成了个砌墙工匠，真是让人不习惯。
吕磊大笑：“孙公公怎么来了？是来找殿下的吗？殿下在这边。”
孙承罡赶紧绕过去，然后看到了他此生难忘的一幕，周嘉荣穿着一件粗布短打，头上戴着一顶草帽，手上全是泥，原本偏白的皮肤已经晒成了小麦色，若不是吕磊指认，他路过恐怕都认不出这是荣亲王。
“荣亲王殿下，哎呀，我的殿下，您，您受苦了……”孙承罡上前，边行礼边心疼地看着周嘉荣，“陛下看到你这副模样，该多心疼啊！”
“让孙公公受累了。”周嘉荣将手里的工具丢给了刘青，然后跳到路上，走到煮饭的灶前，用木桶装了半桶刚洗过菜的水，提到水渠边，蹲下身浇水洗手。
孙承罡见了，赶紧去帮忙提起水桶，要给周嘉荣浇水，却被周嘉荣伸手拦住了：“孙公公，现在缺水，省着点用，不要倒，我自己来就是。”
孙承罡只得松开了手，讪讪地笑了笑，然后不动声色地打量着周嘉荣。
荣亲王的变化真大，不但是外表，还有浑身的气质，仿佛一下子就由一个少年长成了一个青年人，褪去了青涩，变得稳重、可靠，仿佛一座高山。
若说来之前，他在心里怀疑过荣亲王只是做做样子，那只这一打照面，他便知道，自己想错了。
“殿下千金之躯，怎么可以做这些。”孙承罡蹲下身，轻声劝解道，“殿下这些日子受苦了，陛下和贵妃娘娘都很挂念你，咱们还是快些回京吧。”
周嘉荣洗干净了手，没有帕子，他甩了甩手上的水珠，侧头看着孙承罡：“孙公公，我们居住的高房大屋，穿的绫罗绸缎，吃的珍馐佳肴，无不是他们用双手一点一点辛苦劳作而来。他们做得，我为何做不得？高祖不也下田扶犁赶牛？身为子孙后代，我不过是继承先祖遗志罢了。”
他把高祖搬出来，孙承罡无话可说，只能尴尬地笑了笑：“殿下言之有理，是老奴愚昧。”
周嘉荣站起来道：“孙公公亲自过来，可是父皇有旨意？”
孙承罡这才想起了自己吃尽苦头亲自来找周嘉荣的目的：“荣亲王，陛下命你和中山王返回京城。”
周嘉荣点头：“好，我知道了。明日便与孙公公一道出发，今日孙公公陪我们尝一尝当地的野味吧。”
孙承罡能说什么？现在都过了午时，哪怕马上出发，今日也赶不回宿宁县。
不过等到所谓的野味端到他手里时，孙承罡就后悔了。粗糙的大碗里，盛了满满一碗绿绿的糊糊，连颗完整的米饭都找不出来，这玩意儿怎么吃啊。
可他偏头却发现周嘉荣、刘青甚至是吕磊等人都吃得津津有味，一点都没浪费。甚至吃完后，吕磊还盛了半碗凉水涮了一下碗，然后仰头一口喝了，太糙了，其他人也差不多，即便不涮碗，碗里也干干净净的。
孙承罡简直不敢相信自己的眼睛。
周嘉荣估计孙承罡是吃不习惯，把旁边一个小男孩的碗拿了过来道：“孙公公要是吃不完分一些给小豆子，他饭量大。”
孙承罡侧头过去，看见一个穿着打满补丁的破旧衣服的小男孩，眼巴巴地瞅着他手里的粥。
孙承罡当即分了大半碗给他，只留了两口，这才勉强吞了下去。也不知道这粥里放了什么野菜，竟然发苦，那小孩竟呼噜呼噜几下就喝完了，然后把碗底舔了一遍才走。
看到这一幕，孙承罡的食欲彻底没了，轻轻放下了碗。
周嘉荣装作没看见，笑了笑说：“孙公公一路劳累，去帐篷里休息一下吧，公公有什么需要找吕磊。”
孙承罡点头，只要别让他吃这饭就什么都好说。
吕磊将其领到了山坡上的一个帐篷前。
孙承罡不想休息，他只是想单独跟吕磊说说话：“你怎么也不劝劝殿下，殿下何等尊贵的身份，怎么能跟这些人……”
吕磊不吭声。
孙承罡这独角戏唱不下去了，瞪了吕磊一眼，严厉地说：“别忘了你的职责。”
“孙公公，小人没忘，小人一直跟着殿下，不离其左右。”吕磊这才出声。
孙承罡点头，先看了一眼下面干得热火朝廷的灾民，然后道：“吕磊，穆家这次派了谁随殿下南下赈灾？”
吕磊轻轻摇头：“没有人。”
“梅游人……这是谁啊？”孙承罡感觉这个名字怎么这么别扭。
吕磊解释道：“小人的意思是，这次穆家没有派人随殿下到江南。”
“你的意思是先斩后奏，杀了柯自清、白实等人，巧用妙计，平抑了苏州府的粮价……这些都是殿下一人所为？”孙承罡缓缓问道。
吕磊认真说：“孙公公，小人知道你不大信，别说你们，便是最初，我们几个也吓了一跳。但据小人所知，殿下身边不曾出现什么高人，这一切皆是殿下所为，你跟在殿下身边几日便明白了。荣亲王殿下跟京城不一样。”
吕磊一个天天跟着周嘉荣的侍卫都这么说，此事应是不假。
孙承罡有些头痛，他是清楚兴德帝心思的。
陛下如今最看好的是大皇子，三殿下若是像以往一样平庸也就罢了，如今三殿下也有出息了，这一出手，办事就这么利索，还赢得了江南百姓的拥护，这回京之后，京中的局势恐怕要更紧张了。
吕磊没想那么多，他负责保护周嘉荣的安全，并监视他，将他的行动如实汇报给皇帝。这次他也一一记录了下来，回京之后会呈给陛下。
孙承罡也是知道这些的。
顿了片刻后，他道：“你与我细细说说来了江南后的事。”
吕磊如实从头讲起，他没念过多少书，也没多少花花肠子，说得干瘪瘪的，毫无起伏。
可孙承罡听到他们进城第一件事便是绑了中山王，大吃一惊，遂详详细细地问了一遍，这才明白荣亲王为何会不顾念兄弟情谊，将中山王关在了牢房中。
不过还没进城就敏锐地察觉到了形势危急，还能当机立断将中山王拿下，这份魄力一般人可没有。
他们都小瞧了荣亲王。
孙承罡从吕磊这里听说了详细版本的救灾事迹，心绪复杂到了极点。
等吕磊又跑去帮灾民干活后，他站在高高的山坡上，望着下面跟灾民打成一片的侍卫，心里很不滋味。
站了一会儿，他准备回帐篷转过身却看到了下午的那个男孩。
男孩五六岁的样子，皮肤晒得特别黑，一双黑葡萄般的眼睛格外的亮，看着他想上前，但瞧见了旁边的持刀侍卫，又退了回去，怯怯地望着他。
孙承罡不知哪里来的闲心，可能是这个小孩子太无害了，也可能是在这山上太无聊了，他笑了笑说：“你找我？”
小孩举起双手，手里是一片巴掌大的树叶，树叶中间放着一捧红红的亮晶晶的野果，野果上面还有水珠，应该是刚洗过的。
“送给我的？”孙承罡诧异，现在这种果子对灾民来说应该是稀罕物，见小孩点头，他问道，“为什么？”
小孩望了一眼山下，他说：“你是殿下的好朋友，你是好人，跟殿下一样分吃的给我。”
孙承罡脸上的笑容顿住了，那只是他不想喝，嫌弃的粥，故而像甩包袱一样丢给了这个孩子，但这个孩子却报用更好吃的野果来回报他。这样单纯、直接、不求回报的好，他许多年没有见过了。
伸手拿了一个，孙承罡丢进嘴里，尝了一下，迎上小孩期盼的眼睛，他轻轻点头肯定地说：“很甜，好吃！”
小孩脸上当即露出了灿烂的笑容，将手里的野果又往前凑了凑：“都给你。”
面对这样赤诚的热情，谁能拒绝得了？
孙承罡又拿了两个，笑着说：“剩下的你吃吧，我吃这些就够了。你叫什么名字？”
“皮蛋，我娘生我之前吃了一个皮蛋，我爹就给我取名皮蛋。”皮蛋仰起小脸乐呵呵地说道。
孙承罡笑着说：“皮蛋，好名字，下面哪一个是你家的房子？”
皮蛋摇头：“没有房子，我家的房子被冲走了。我爹带着我哥哥去海州了，把他卖给那里的大老爷，听说大老爷家里好大的院子，吃的都是白米饭，还有不漏雨的房子住，可好了。要是我大点就好了，就能跟我哥哥一起卖给大老爷了。”
孩童天真的笑容和眼底的期待，那样的纯粹开心，看得孙承罡心里颇不是滋味。
他想起了一桩已经遗忘许久的往事。
三十多年前，他就像眼前的男孩这么大。当时家乡遭遇了旱灾，三四个月不下雨，地里的禾苗因为缺水都晒死了，田里裂开一道道缝，纵横交错，像是一道道狰狞的伤疤。
那一季的庄稼颗粒无收，还搭进去了种子钱。家里穷得揭不开锅，左邻右舍都开始变卖家里一切能卖钱的东西度日，先是他娘的嫁妆，一根银钗子。他娘一直舍不得戴，细心珍藏着，说以后等他娶了媳妇，传给他媳妇。可为了一家人的生计，娘不得不卖了银钗。
卖了银钗换来了半缸米，省吃俭用坚持了半个多月，家里的米缸又空了，山上的树皮、野菜，但凡能吃的都被人挖光了，实在没有吃的，爹娘又卖了大姐，然后是二姐，接着是他。
那天，他被一个人伢子带走，娘哭成了个泪人，追着跑出村子，说有钱了一定把他们赎回去。
在人伢子手里，他被转手了好几次，最后被卖进宫，净身做了小太监。
熬啊熬，终于熬到了陛下登基，他也熬出了头。他想起了自己的家人，这时候他有能力去找他们了，可得到的消息却是，爹娘都饿死了，两个姐姐，还有最小的弟弟不知去了哪儿，一辈子生不见人，死不见尸。
皮蛋哪里知道，他心心念念的吃饱饭，很可能就一辈子的生离死别，骨肉至亲再不复相见。
看着这个跟他很相似的孩子，孙承罡心软了，轻轻揉了揉他的头说：“要不要跟我走？”
皮蛋仰起小脸先是看了看他干净华丽的衣服，有些意动，可不知想到什么，他又有些纠结，过了好一会儿才不舍地说：“不了，我要等我爹回来。殿下带了一些粮食过来，县太爷还要开仓，说会救济我们，不会让我们饿肚子的。”
他摸了摸小肚皮，脸上露出满足的笑容：“最近几天我都吃得好饱。”
孙承罡怔了片刻，遂即笑了：“乖乖等你爹回来，若是知道朝廷赈灾，兴许你爹不会卖你哥哥，会把他一起带回来的。”
若是当年有人来赈灾，拉他们家一把，他们家是不是不用家破人亡，他也不用净身，一辈子当个不男不女的东西？
孙承罡心里说不清楚是什么滋味。他望着下面干得热火朝天的荣亲王和吕磊等人，似乎有些明白，他们为什么干这些苦力活也那么开心了。
是他自己居于高位，渐渐忘了自己的出身，忘了自己曾受过的罪和苦。
何其可笑！他刚才还在嫌那碗野菜粥不好喝，若是三十几年前给他，他恐怕会舔得比皮蛋还干净。
孙承罡幽幽地叹了口气。
晚上吃饭时，周嘉荣等人察觉到了孙承罡的变化。
因为缺少粮食，晚上的粥特别稀，野菜比中午少了一半，每个人只有大半碗，勉勉强强安慰一下肚子，让人不至于饿得太难受。
这样的粥，照理来说，孙承罡应该更嫌弃才是，但他照旧分了一半给皮蛋，然后一口一口将剩下的粥都喝完了，一点都没剩。不过孙公公到底是个斯文人，做不出在这么多人面前舔碗的举动。
但这就够让人吃惊了。
吃过晚饭，周嘉荣让刘青拿了地图过来，给孙承罡看：“孙公公，你看，苏州府在这里，我们从百里县返回，无论是走宿宁县还是继续南下，沿着太湖绕一个圈，距离都差不多。所以我想明天继续去下一个县看看，然后从这边绕道回苏州府，你觉得怎么样？”
走过的路跟没走过的路肯定不一样，走过的有经验，知道哪里的路被冲垮了，哪里的桥被冲走了，走不了，能少绕许多弯路。没走过的，前面还不知道是什么情况，肯定会比原路返回遇到的状况多，也要多花一些时间。
若是刚来百里县的时候，孙承罡可能会坚持原路返回，他想早点回苏州府，然后回京城，向陛下交差。可看了一眼坐在他旁边乖巧安静的皮蛋，他说不出否定的答案。兴许，前面还有无数个“皮蛋”，无数个“曾经的他”在等着他们。
他曾经哭天跪地都求不来的希望，如今有人能有幸看到希望，他若是阻止，等去了地下，见到了爹娘姐姐弟弟们，有何颜面面对他们？
孙承罡无声地叹了口气：“殿下安排就是。不过陛下和贵妃娘娘日夜都盼着殿下回去，路上可不能再耽搁了。”
周嘉荣爽朗地笑道：“当然，孙公公放心，我也想父皇和母妃了，处理完了江南的事，我会尽快赶回去的。可惜了，今天是中秋节，不能与父皇母妃团聚。”
旁边的皮蛋听到中秋节三个字，拉了拉孙公公：“我们去吃月饼。”
中秋团圆佳节，虽然因为缺少食物，但百里县的知县还是挤出了一点粮食，做了些小饼，分给老人和小孩，一人一块。这对现在的皮蛋来说可是好东西。
正好知县来相邀，孙承罡被他们拉去凑热闹了。
人一走，刘青便过来，低声说：“殿下，明日的行程还更改吗？”
周嘉荣看着皮蛋蹦蹦跳跳的欢快背影，笑道：“不用了，按原计划进行。”
刘青顺着他的目光望去，啧啧称奇：“真是想不到，说话行事滴水不漏的孙公公竟吃这一套。”
谁能想到他会对一个第一次见面的小男孩心软呢？
周嘉荣笑了笑，意味深长地说：“这叫对症下药。”
孙公公的出身，以前外祖父查过，当时将材料也一并移交给了他。他看过之后，也没太在意，这宫里的太监哪个不是寒微出身，家徒四壁？若不是被逼得没办法，谁家会将儿子送进宫做个阉人呢！
只是前几日，孔京派人送来信，说孙承罡来了。周嘉荣这才又想起孙承罡的出身。
孙承罡是他父皇的心腹，对他父皇忠心耿耿，唯命是从。若想跟他讲道理，自己赈灾不能半途而废，请他再宽限一些时日，晚点回京，肯定行不通，孙承罡不会为了这破例。
但是人就有弱点，就有遗憾。
当年孙承罡发迹后，派人去家乡找过他的父母姐弟。但这时候他父母已经去世了，孙承罡重新给他爹娘修缮了坟墓，又到处找他的姐姐和弟弟，还惊动了当地的知县，县里也帮着找，可惜一直没找到，回京之事，孙承罡还放下话，若谁能帮他找到姐姐弟弟们，当以重金酬谢。
他整整找了十几年，遇到了好些骗子，都没找到，最后才不得不放弃。
这样一个人，必然是很重视亲情，最遗憾的便是当年因为天灾与亲人离散。
皮蛋的年龄正好跟他当时差不多大，家里的情况也大差不离。而且皮蛋天真无邪，可爱又善良，只要孙承罡还有心，他就不可能不触动。
当然，周嘉荣也不让他为难，还弄了一个很好的借口，两条路线的距离差不多，走哪一条都一样，回头，回了京城，他也能跟父皇有所交代。
刘青恍然，又瞥了一眼变得跟宫中不大一样的孙承罡，压低声音说：“殿下，咱们能不能拿下孙公公，为我们所用？”
他家殿下宅心仁厚，心怀大义，身先士卒，连吕磊他们都被殿下的人品和魄力所折服，有些隐隐向着殿下了，若是能让孙公公也站到殿下这边，以后在陛下身边，他家殿下不也有了耳目。
周嘉荣轻轻拍了拍他的肩：“你可真敢想。饭要一口一口的吃，孙公公可不是孔京、吕磊这样的年轻人，少在他面前耍花样，免得弄巧成拙，以前怎么样，以后还怎么样。”
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